Saksa pealetung Kurski kühvel. "Võit Kurskis," ütles ta, "vannab kogu maailma kujutlusvõimet."
Kurski lahing on pöördepunkt kogu Teise maailmasõja jooksul, mil Nõukogude väed tekitasid Saksamaale ja tema satelliitidele selliseid kahjusid, millest nad enam toibuda ei suutnud ja kaotasid strateegilise initsiatiivi kuni sõja lõpuni. Kuigi enne vaenlase lüüasaamist jäi palju magamata öid ja tuhandeid kilomeetreid võitlust, ilmus pärast seda lahingut iga Nõukogude kodaniku, nii reamehe kui kindrali, südamesse kindlustunne vaenlase üle võidu saavutamise vastu. Lisaks sai lahing Orjoli-Kurski serval eeskujuks tavaliste sõdurite julgusest ja Vene komandöride säravast geeniusest.
Radikaalne pöördepunkt Suure Isamaasõja ajal algas Nõukogude vägede võiduga Stalingradis, kui operatsiooni Uraan käigus likvideeriti suur vaenlase rühmitus. Lahing Kurski silmapaistval kohal oli radikaalse muutuse viimane etapp. Pärast lüüasaamist Kurski ja Oreli juures läks strateegiline initsiatiiv lõpuks Nõukogude väejuhatuse kätte. Pärast läbikukkumist olid Saksa väed põhiliselt kaitsepositsioonil kuni sõja lõpuni, meie omad aga peamiselt pealetungioperatsioone, vabastades Euroopa natsidest.
5. juunil 1943 asusid Saksa väed pealetungile kahes suunas: Kurski astangu põhja- ja lõunarindel. Nii algas operatsioon Tsitadell ja Kurski lahing ise. Pärast sakslaste pealetungi vaibumist ja selle diviiside märkimisväärset verest tühjaks jooksmist korraldas NSVL väejuhatus vastupealetungi armeerühmade "Kesk" ja "Lõuna" vägede vastu. 23. augustil 1943 vabastati Harkov, mis tähistas Teise maailmasõja ühe suurima lahingu lõppu.
Lahingu taust
Pärast võitu Stalingradis eduka operatsiooni Uraan ajal õnnestus Nõukogude vägedel läbi viia korralik pealetung kogu rindel ja lükata vaenlane mitu miili läände. Aga pärast vasturünnakut Saksa väed Kurski ja Oreli piirkonnas tekkis kuni 200 kilomeetri laiune ja kuni 150 kilomeetri sügavune Nõukogude rühmituse moodustatud eend, mis oli suunatud lääne poole.
Aprillist juunini valitses rinnetel suhteline rahulikkus. Sai selgeks, et pärast kaotust Stalingradis üritab Saksamaa revanši võtta. Sobivaimaks kohaks peeti Kurski astangut, millele lüües põhjast ja lõunast vastavalt Oreli ja Kurski suunas, oli võimalik luua suuremas mastaabis pada kui alguses Kiievi ja Harkovi lähistel. sõjast.
Veel 8. aprillil 1943 marssal G. K. Žukov. saatis oma ettekande kevad-suvisest sõjalisest kampaaniast, kus kirjeldas oma mõtteid Saksamaa tegevuse kohta idarindel, kus eeldati, et Kurski mõhk saab vaenlase pearünnaku kohaks. Samal ajal väljendas Žukov oma vastumeetmete plaani, mis hõlmas vastase kurnamist kaitselahingutes ning seejärel vasturünnaku alustamist ja täielikku hävitamist. Juba 12. aprillil kuulas Stalin kindral Antonov A.I., marssal Žukovi G.K. ja marssal Vasilevski A.M. sel puhul.
Peastaabi kõrgeima ülemjuhataja esindajad võtsid üksmeelselt sõna kevadsuvise ennetava streigi võimatuse ja mõttetuse eest. Möödunud aastate kogemuse põhjal ei too pealetung ju löögiks valmistuvate suurte vaenlase gruppide vastu olulisi tulemusi, vaid aitab kaasa kaotustele sõbralike vägede ridades. Samuti pidi põhirünnaku toimetamiseks vägede moodustamine nõrgendama Nõukogude vägede rühmitusi sakslaste pearünnaku suunal, mis tooks samuti vältimatult kaasa lüüasaamise. Seetõttu otsustati korraldada kaitseoperatsioon Kurski astangu piirkonnas, kus oli oodata Wehrmachti vägede pearünnakut. Nii lootis staap vastase kaitselahingutes maha kurnata, tema tankid välja lüüa ja vaenlasele otsustava löögi anda. Sellele aitas kaasa võimsa kaitsesüsteemi loomine selles suunas erinevalt sõja esimesest kahest aastast.
1943. aasta kevadel ilmus pealtkuulatud raadioandmetes üha sagedamini sõna “Citadell”. 12. aprillil pani luure Stalini lauale plaani koodnimega "Citadel", mille töötas välja Wehrmachti kindralstaap, kuid Hitler ei olnud sellele veel alla kirjutanud. See plaan kinnitas, et Saksamaa valmistas ette põhirünnakut seal, kus Nõukogude väejuhatus seda ootas. Kolm päeva hiljem kirjutas Hitler operatsiooniplaanile alla.
Wehrmachti plaanide hävitamiseks otsustati luua sügav kaitse ennustatud löögi suunas ja luua võimas rühm, mis on võimeline vastu pidama Saksa üksuste survele ja sooritama vasturünnakuid lahingu haripunktis.
Armee koosseis, komandörid
Kavatseti meelitada jõude Nõukogude vägede ründamiseks Kursk-Oryoli mõhna piirkonnas. Armee rühma keskus, mida kamandati Feldmarssal Kluge Ja Armeerühm Lõuna, mida kamandati Feldmarssal Manstein.
Saksa vägedesse kuulus 50 diviisi, sealhulgas 16 motoriseeritud ja tankidiviisi, 8 rünnakrelvadiviisi, 2 tankibrigaadi ja 3 eraldi tankipataljoni. Lisaks tõmmati Kurski suunas löögile SS-i eliittankidiviisid “Das Reich”, “Totenkopf” ja “Adolf Hitler”.
Seega koosnes rühmitus 900 tuhandest töötajast, 10 tuhandest relvast, 2700 tankist ja ründerelvast ning enam kui 2 tuhandest lennukist, mis kuulusid kahe Luftwaffe õhupargi koosseisu.
Üheks peamiseks trumbiks Saksamaa käes oli raskete Tiger ja Panther tankide ning Ferdinandi ründerelvade kasutamine. Just seetõttu, et uutel tankidel ei olnud aega rindele jõuda ja need olid viimistlemisel, lükkus operatsiooni algust pidevalt edasi. Wehrmachti teenistuses olid ka vananenud Pz.Kpfw tankid. Mina, Pz.Kpfw. I I, Pz.Kpfw. I I I, olles läbinud mõningaid muudatusi.
Peamise löögi pidid andma 2. ja 9. armee, armeegrupikeskuse 9. tankiarmee feldmarssal mudeli juhtimisel, samuti rakkerühm Kempf, tanki 4. armee ja rühmaarmee 24. korpus. South", mille juhtima usaldas kindral Hoth.
Kaitselahingutes osales NSVL kolm rinnet: Voroneži, Stepnõi ja Keskrinne.
Keskrinnet juhtis armeekindral K. K. Rokossovski, rinde ülesandeks oli kaitsta astangu põhjakülge. Voroneži rinne, mille juhtimine usaldati armeekindral N. F. Vatutinile, pidi kaitsma lõunarinnet. Kindralpolkovnik I. S. Konev määrati lahingu ajal NSVL reservi Stepirinde komandöriks. Kokku osales Kurski silmapaistvas piirkonnas umbes 1,3 miljonit inimest, 3444 tanki ja iseliikuvat relva, ligi 20 000 relva ja 2100 lennukit. Andmed võivad mõnest allikast erineda.
Relvad (tankid)
Tsitadelli plaani koostamise ajal ei otsinud Saksa väejuhatus edu saavutamiseks uusi võimalusi. Wehrmachti vägede peamine ründejõud Kursk Bulge'i operatsiooni ajal pidi toimuma tankidega: kerged, rasked ja keskmised. Löögijõudude tugevdamiseks enne operatsiooni algust toimetati rindele mitusada uusimat tanki Panther ja Tiger.
Keskmine tank "Panther" töötas välja MAN Saksamaa jaoks aastatel 1941-1942. Saksa klassifikatsiooni järgi peeti seda raskeks. Esimest korda osales ta lahingutes Kurski kühkal. Pärast lahinguid 1943. aasta suvel idarindel hakkas Wehrmacht seda aktiivselt kasutama ka muudel suundadel. Seda peetakse II maailmasõja parimaks Saksa tankiks, isegi vaatamata mitmetele puudustele.
"Tiiger I"- Saksa relvajõudude rasketankid Teise maailmasõja ajal. Pikkadel lahingukaugustel oli see Nõukogude tankide tulistamise suhtes haavamatu. Seda peetakse oma aja kõige kallimaks tankiks, sest Saksa riigikassa kulutas ühe lahinguüksuse loomisele 1 miljon Reichsmarki.
Panzerkampfwagen III aastani 1943 oli see Wehrmachti peamine keskmine tank. Nõukogude väed kasutasid tabatud lahinguüksusi ja nende baasil loodi iseliikuvad relvad.
Panzerkampfwagen II toodetud aastatel 1934–1943. Alates 1938. aastast on seda kasutatud relvakonfliktides, kuid see osutus nõrgemaks kui vaenlase sarnast tüüpi varustus mitte ainult soomuste, vaid isegi relvade poolest. 1942. aastal eemaldati see täielikult Wehrmachti tankiüksustest, kuid jäi siiski teenistusse ja seda kasutasid rünnakrühmad.
Kergetanki Panzerkampfwagen I - Kruppi ja Daimler Benzi vaimusünnitust, mille tootmine lõpetati 1937. aastal, toodeti 1574 ühikut.
Nõukogude armees pidi Teise maailmasõja massiivseim tank vastu pidama Saksa soomusarmaadide pealetungile. Keskmine tank T-34 oli palju modifikatsioone, millest üks, T-34-85, on mõnes riigis kasutusel tänaseni.
Lahingu edenemine
Rinnetel valitses rahu. Stalin kahtles kõrgeima ülemjuhataja arvutuste õigsuses. Ka mõte pädevast desinformatsioonist ei jätnud teda enne viimane hetk. 4. juulil kell 23.20 ja 5. juulil kell 02.20 alustas aga kahe Nõukogude rinde suurtükivägi massiivset rünnakut oletatavatele vaenlase positsioonidele. Lisaks korraldasid kahe õhuarmee pommitajad ja ründelennukid õhurünnaku vaenlase positsioonidele Harkovi ja Belgorodi piirkonnas. See aga ei toonud suuri tulemusi. Saksa teadete kohaselt said kahjustada ainult sideliinid. Tööjõu ja varustuse kaotus ei olnud tõsine.
Täpselt kell 06.00 5. juulil asusid pärast võimsat suurtükituld Wehrmachti märkimisväärsed väed pealetungile. Ootamatult said nad aga võimsa vastulöögi. Seda soodustasid arvukad tankitõkked ja miiniväljad, kus kaevandati sageli. Märkimisväärsete sidekahjustuste tõttu ei suutnud sakslased saavutada selget üksuste omavahelist suhtlust, mis tõi kaasa lahkarvamusi tegevuses: jalavägi jäi sageli tankitoetuseta. Põhjarindel oli rünnak suunatud Olhhovatkale. Pärast väiksemat edu ja tõsiseid kaotusi alustasid sakslased rünnakut Ponyrile. Kuid ka seal polnud võimalik tungida Nõukogude kaitsesse. Nii jäi 10. juulil teenistusse alla kolmandiku kõigist Saksa tankidest.
* Pärast sakslaste rünnakut helistas Rokossovski Stalinile ja ütles rõõmsa häälega, et pealetung on alanud. Hämmeldunud Stalin küsis Rokossovskilt oma rõõmu põhjuse kohta. Kindral vastas, et nüüd ei kao Kurski lahingu võit kuhugi.
4. armee koosseisu kuulunud 4. tankikorpus, 2. SS-tankikorpus ja Kempfi armeegrupp said ülesandeks lüüa venelased lõunas. Siin arenesid sündmused edukamalt kui põhjas, kuigi plaanitud tulemust ei saavutatud. 48. tankikorpus kandis Tšerkasski rünnakul suuri kaotusi, liikumata oluliselt edasi.
Tšerkassõ kaitsmine on Kurski lahingu üks eredamaid lehekülgi, mida millegipärast praktiliselt ei mäletata. Edukam oli 2. SS-tankikorpus. Talle anti ülesandeks jõuda Prokhorovka piirkonda, kus ta taktikalises lahingus soodsal maastikul annab lahingu Nõukogude reservile. Tänu rasketest tiigritest koosnevate kompaniide kohalolekule õnnestus Leibstandarte ja Das Reichi divisjonidel Voroneži rinde kaitsesse kiiresti auk teha. Voroneži rinde juhtkond otsustas tugevdada kaitseliine ja saatis seda ülesannet täitma Stalingradi 5. tankikorpuse. Tegelikult said Nõukogude tankimeeskonnad käsu hõivata sakslaste poolt juba vallutatud rida, kuid sõjakohtu ja hukkamise ähvardused sundisid neid rünnakule minema. Otselöögi saanud Das Reichile kukkus 5. Stk läbi ja ta sõideti tagasi. Das Reichi tankid asusid rünnakule, püüdes korpuse vägesid ümber piirata. Osaliselt see õnnestus, kuid tänu ringist väljapoole sattunud üksuste ülematele side katkestusteta. Kuid nende lahingute käigus kaotasid Nõukogude väed 119 tanki, mis on vaieldamatult suurim Nõukogude vägede kaotus ühe päeva jooksul. Nii jõudsid sakslased juba 6. juulil Voroneži rinde kolmandasse kaitseliini, mis tegi olukorra keeruliseks.
12. juulil põrkasid Prohhorovka piirkonnas pärast vastastikust suurtükituld ja massiivseid õhulööke vastulahingus kokku kindral Rotmistrovi juhtimisel 5. kaardiväe armee 850 tanki ja 2. SS-tankikorpuse 700 tanki. Lahing kestis terve päeva. Initsiatiiv liikus käest kätte. Vastased said kolossaalseid kaotusi. Kogu lahinguväli oli kaetud paksu tulekahjude suitsuga. Kuid võit jäi meile, vaenlane oli sunnitud taganema.
Sel päeval asusid põhjarindel pealetungile lääne- ja Brjanski rinne. Juba järgmisel päeval murti läbi sakslaste kaitse ja 5. augustiks suutsid Nõukogude väed Orjoli vabastada. Oryoli operatsiooni, mille käigus sakslased kaotasid 90 tuhat hukkunud sõdurit, nimetati peastaabi plaanides Kutuzoviks.
Operatsioon Rumjantsev pidi alistama Saksa väed Harkovi ja Belgorodi piirkonnas. 3. augustil alustasid Voroneži ja Stepirinde väed pealetungi. 5. augustiks vabastati Belgorod. 23. augustil vabastasid Nõukogude väed Harkovi kolmandal katsel, millega lõppes operatsioon Rumjantsev ja koos sellega Kurski lahing.
* 5. augustil toimus Moskvas esimene ilutulestik kogu sõja jooksul Oreli ja Belgorodi vabastamise auks natside sissetungijate käest.
Osapoolte kaotused
Seni pole täpselt teada Saksamaa ja NSV Liidu kaotused Kurski lahingus. Praeguseks on andmed radikaalselt erinevad. 1943. aastal kaotasid sakslased Kurski silmapaistva lahingus üle 500 tuhande hukkunu ja haavata. Nõukogude sõdurid hävitasid 1000–1500 vaenlase tanki. Nõukogude ässad ja õhutõrjejõud hävitasid 1696 lennukit.
Mis puutub NSV Liitu, siis pöördumatud kahjud ulatusid enam kui veerand miljonini. 6024 tanki ja iseliikuvat kahurit põlesid ja tehnilistel põhjustel kasutusest väljas. Kurski ja Oreli kohal tulistati alla 1626 lennukit.
Tulemused, olulisus
Guderian ja Manstein ütlevad oma memuaarides, et Kurski lahing oli idarinde sõja pöördepunkt. Nõukogude väed tekitasid sakslastele suuri kaotusi, kes kaotasid oma strateegilise eelise igaveseks. Lisaks ei suudetud natside soomusjõudu enam taastada oma varasemas ulatuses. Hitlerliku Saksamaa päevad olid loetud. Võit Kurski künkal sai suurepäraseks abiks sõdurite moraali tõstmisel kõigil rinnetel, elanikkonna riigi tagaosas ja okupeeritud aladel.
Venemaa sõjaväe hiilguse päev
Nõukogude vägede lüüasaamise päev saksa- fašistlikud väed aastal Kurski lahingus vastavalt Föderaalseadus 13. märtsil 1995 dateeritud tähistatakse igal aastal. See on mälestuspäev kõigile neile, kes juulis-augustis 1943 Nõukogude vägede kaitseoperatsiooni ajal, samuti ründavad operatsioonid“Kutuzovil” ja “Rumjantsevil” Kurski serval õnnestus murda võimsa vaenlase selja, määrates võidu ette nõukogude inimesed Suures Isamaasõjas. Tulekaarel saavutatud võidu 70. aastapäeva tähistamiseks on 2013. aastal oodata mastaapseid pidustusi.
Video Kursk Bulge'i, lahingu võtmehetkede kohta, soovitame kindlasti vaadata:
Eelseisva hiigellahingu väljadel kestis tormieelne tuulevaikus ligi sada päeva. 5. juuli 1943 koidikul asusid võimsad natside vägede rühmad pealetungile Kurski mõhna põhja- ja lõunarindel ning kohtusid kohe kesk- ja Voroneži rinde armee vankumatu kaitsega.
Juuni lõpus ja juuli alguses jätkas Nõukogude luure – sõjaline, operatiiv- ja agent – vaenlase tegevuse, eriti selle tankiformatsioonide liikumise tähelepanelikku jälgimist. See võimaldas kõrgeima ülemjuhatuse peakorteril õigeaegselt hoiatada rindeülemaid, et vaenlane võib alustada pealetungi 3.–6. juulil (412). Peagi õnnestus määrata mitte ainult rünnaku päev, vaid ka tund - 5. juuli kell 3 öösel. Sellele perioodile viitas Voroneži rindel Keskrinde 13. armee luurajate poolt vangistatud sapöör ja läbijooksja. Nende ütlusi kinnitasid ka teised luureraportid. Nõukogude väejuhatus sai vajalikku teavet etteplaneeritud vastuettevalmistuse läbiviimiseks, mis algas 5. juuli koidikul Kesk- ja Voroneži rinde vägedes.
Suurtükituli langes rünnakuks valmistuvatele vaenlase jalaväe- ja tankiformeeringutele, nende suurtükipatareidele, vaatluspostidele, staapidele, laskemoona- ja kütuseladudele. 13. armee, 6. ja 7. kaardiväe vägedes osales vastuõppustel 2460 kahurit, miinipildujat ja rakettsuurtükiväe lahingumasinat, mille keskmine tihedus rindekilomeetri kohta ulatus 30 - 35-ni, ja olulisematel aladel. - kuni 60-70 ühikut . Et mitte enneaegselt avastada tankitõrjealade asukohta, ei osalenud neis asunud suurtükivägi vastuettevalmistuses. Samal ajal ründasid 2. ja 17. õhuarmee 132 ründelennukit ning 285 hävitajat kaheksa vaenlase lennuvälja ja hävitasid 60 lennukit.
Fašistlikud Saksa formatsioonid kandsid oma algpositsioonil märkimisväärseid kaotusi. Nende suurtükiväe tulesüsteem oli organiseerimata ja vägede kontroll oli häiritud. Hitleri korraldust kasutada laialdaselt ära üllatusmomenti ja hoida vaenlane teadmatuses eelkõige pealetungi alguse aja osas, ei suudetud täita. Wehrmachti ülemjuhatuse päevikusse ilmus 6. juulil sissekanne: "Vaenlane sai teada pealetungi alguse kuupäevast, mistõttu operatiivse üllatuse element langes" (413).
Suurtükiväe vastuettevalmistuse tulemusena viibis natsiformatsioonide pealetung Keskrinde vastu 2,5 tundi ja Voroneži rinde vastu 3 tundi.
Kell 5.30 ründasid fašistlikud Saksa väed pärast suurtükiväe ettevalmistust ja õhulööke 40-kilomeetrisel rindel kogu kindral N. P. Puhhovi 13. armee kaitseliini ning kindralite P. L. 48. ja 70. armee külgnevaid külgi. Romanenko ja I. V. Galanina. Juba esimesel päeval tõi vaenlane lahingusse üheksa diviisi, sealhulgas kaks tankidiviisi, samuti seitse rünnakrelvadiviisi ja eraldi tankipataljoni. Natsid andsid põhilöögi Olhovatkale, abilöögid Maloarhangelskile ja Gniletsile.
Olkhovati suunas tegutses kuni 500 tanki ja ründerelva. Vaenlane tõi 13. armee vastu alla tankide, lennunduse, suurtükiväe ja jalaväe põhijõud. Natsid ei kahelnud edus. Nende arvutuste kohaselt pidi uus sõjatehnika purustama Nõukogude vägede kaitse. Kuid Nõukogude sõdurid ei võpatanud. Nad tulistasid vaenlase tanke suurtükitulest ja tankitõrjepüssidest ning süütasid põlevpudelitest. Miiniväljadel lasti õhku vaenlase tankid ja rünnakrelvad; Nõukogude püssiüksused lõikasid jalaväe tankidest ära ja hävitasid kõikvõimalike tuledega ning kaevikutesse ja sidekäikudesse tunginud natsid hävitati käsivõitluses. Nõukogude sõdurid võitlesid vapralt. Enneolematu vastupidavus ja massiline kangelaslikkus olid nõukogude patriootide seaduseks.
Koos 13. ja 48. armeega võitles kangelaslikult 70. armee, mis moodustati Kaug-Ida, Transbaikalia, Kesk-Aasia piirivalvuritest ja NKVD sisevägede personalist. Armeeüksused osutasid kangekaelselt vaenlasele vastupanu, tõrjusid julgelt tema rünnakuid ja tekitasid talle suuri kaotusi.
Nõukogude sõdureid uued vaenlase tankid ei hirmutanud. Suurtükivägi ja tankid tsementeerisid kaitset maapinnal ning lennundus toetas kaitsjaid õhust. Taktikalise kaitsevööndi tugevdamiseks määrati püssiformatsioonidele eraldi tankibrigaadid, tanki- ja iseliikuvad suurtükiväerügemendid. Reeglina asusid nad jalaväe lahingukoosseisudes tankiohtlikes suundades.
Nõukogude sõdurid lõid pealetungi esimesel päeval tagasi neli ägedat rünnakut. Kõik natside väejuhatuse katsed lüüa tankkiilud 48., 13. ja 70. armee vahele lõppesid ebaõnnestumisega. Alles viienda rünnaku tulemusel õnnestus vaenlasel tungida 13. armee kaitserinde rindejoonele ja tõrjuda oma üksused tagasi. Tehes tohutuid jõupingutusi, edenes vaenlane suhteliselt kitsas piirkonnas 13. armee tsoonis mitte rohkem kui 6–8 km.
Kangekaelseid lahinguid pidasid kindral S. I. Rudenko juhitud 16. õhuarmee lendurid. Ründavaid tanke, jalaväge ja suurtükiväge ründasid ründelennukid ja pommitajad. Piloodid võtsid esimestena laialdaselt kasutusele kumulatiivse toimega tankitõrjelennunduspommid, mis tungisid läbi fašistlike tankide soomuse ja hävitasid suurtükiväe ja muu sõjatehnika. 144 sellist pommi laaditi lennuki Il-2 pommilahtritesse. Tankide pommitamisel lõi ründelennukite eskadrill pideva hävitamise tsooni pindalaga 150 x 150 m. Pärast sõda tunnistas Saksa 48. tankikorpuse staabiülem kindral F. Mellenthin: "Paljud tankid langes Nõukogude lennunduse ohvriks,” ilmutasid Vene piloodid “erakordset julgust” (414 ) .
Õhus toimusid pingelised lahingud. 5. juulil registreeriti Keskrindel umbes 2300 Saksa lennukite ülelendu. Oli aegu, mil lahinguvälja kohal viibis korraga kuni 300 pommitajat ja vähemalt 100 vaenlase hävitajat.
Kurski kühmu kohal õhus käimasolev lahing oli äge. Õhulahingud jätkusid pidevalt, arenedes õhulahinguteks, milles osales sadu lennukeid mõlemalt poolelt. Nõukogude hävitajate rühmad patrullisid pidevalt õhus, püüdes oma lennumarsruutidel kinni vaenlase pommitajaid. Vägede koondamine viidi läbi teenistusüksuste kaudu, mis olid koondunud spetsiaalselt ehitatud lennuväljadele 10–15 km esiservast.
Nõukogude võitlejate tegevuses ilmnesid lahingute ajal puudused. Mõnele piloodile meeldisid õhulahingud vaenlase hävitajatega ja mõnikord jätsid nad vaenlase pommitajad puutumata. Mõnikord ei teavitatud õhuvaenlase lähenemisest õigeaegselt, mille tulemusena murdis fašistlik Saksa lennundus läbi Nõukogude hävitajate tõkked ja ründas vägesid. 16. õhuarmee juhtkond rakendas jõulisi meetmeid nende puuduste kõrvaldamiseks. 5. juulil sooritasid 16. õhuarmee piloodid 1232 lahinglendu, viisid läbi 76 õhulahingut ja tulistasid alla 106 vaenlase lennukit (415).
Rünnaku esimene päev näitas, et Nõukogude vägede vastupanu murda ja "kaitsest ühe hoobiga läbi murda" pole võimalik. Maavägede Peastaap oli sunnitud tormama armeegrupikeskuse ülema Kluge, et tuua lahingusse teine ešelon ja reservid.
Keskrinde juhtkond tugevdas kaitset 13. armee tsoonis, kuhu said 1. ja 13. tankitõrjesuurtükiväebrigaadid ning 21. miinipildujabrigaadi - kokku 10 rügementi (416). 5. juuli õhtul otsustas Keskrinde ülem, olles paika pannud vaenlase pearünnaku suuna, alustada järgmise päeva hommikul vasturünnakut vaenlase pearühmale ja taastada olukord. Vasturünnakuks eraldati rindereservist 17. kaardiväe laskurkorpus/13. armeekorpus, 2. tankiarmee 16. tankikorpus ja 19. eraldiseisev tankikorpus.
Fašistlik Saksa väejuhatus alustas operatsiooni teist päeva taas võimsate õhu- ja suurtükirünnakutega ning seejärel tormasid rünnakule kümned tankid ja rünnakrelvad. Võitlused puhkesid taas põhisuunas - Olkhovatis, samuti Maloarhangelskist ja Gniletsist põhja pool.
Vasturünnaku ettevalmistamise ja läbiviimise ajal toimusid ägedad lahingud kogu rindel. Äärmiselt piiratud aja tõttu oli keeruline korraldada koostööd jalaväe, tankide ja suurtükiväe vahel. Seetõttu ei saavutatud vasturünnakuga käsu seatud eesmärki. Nõukogude väed lükkasid aga vaenlase 1,5–2 km võrra tagasi ja piirasid tema tegevust. Rindejuhatus sai aega uute jõudude koondamiseks ohustatud suunas.
6. juulil registreeriti Keskrindel 1162 Saksa lennuki lendu. 16. õhuarmee piloodid sooritasid 1326 lahinglendu, pidasid 92 õhulahingut ja tulistasid alla 113 lennukit, kaotades 91 lennukit (417).
Kahe päeva jooksul edenes vaenlane kaitse alla vaid 6–10 km sügavusele, kandes märkimisväärseid kaotusi - üle 25 tuhande sõduri ja tohutul hulgal sõjavarustust. Saksa 9. armee juhtkond oli sunnitud loobuma pealetungi jätkamisest laial rindel üheaegselt Maloarhangelski, Olhovatka ja Gniletsi suunas.
Suured kaotused ja madalad edenemismäärad tekitasid Hitleri peakorteris muret ja kõigutasid fašistliku Saksa väejuhatuse usaldust operatsiooni Tsitadell võidukas lõpuleviimises. 6. juulil teatas Saksa raadio, et Kurski astangu piirkonnas ei alustanud pealetungi mitte sakslased, vaid Nõukogude armee. Sõnumis seisis: "Nõukogude väejuhatus käivitas pidevalt tankiüksusi, kuid Saksa kaitse põhipositsioonid kõigis sektorites on kindlalt meie käes ja üheski rindesektoris pole veel olulisi Saksa tankivägesid lahingusse viidud." (418). Sõnum rääkis Nõukogude vägede väidetavalt kolossaalsetest kaotustest ja "tiigrite" kõrgetest võitlusomadustest. Nagu märgib Ameerika ajaloolane E. Ziemke, tehti seda kõike eesmärgiga „pakkuda endale alibi operatsiooni ebaõnnestumise korral” (419). Nõukogude teabebüroo paljastas natside juhtkonna valed, avaldades ümberlükkamatuid andmeid Saksa vägede pealetungi alguse kohta.
7. juulil andis natside väejuhatus põhirünnaku üle Ponyrile, jätkates rünnakut Olhovatkale. Teise kaitseliini pärast puhkesid ägedad lahingud. Ponyri piirkonnas tõrjusid kindral M.A. Enshini 307. jalaväediviisi sõdurid kangelaslikult vaenlase pealetungi. Rindejuhatus tugevdas sellel alal võitlevaid üksusi tankitõrje- ja raketisuurtükiväe ning liikuvate paisuüksustega. 1. kaardiväebrigaadi kaevurid katsid end neis lahingutes kustumatu hiilgusega. eriotstarbeline. Nad lõid miinilõhkevahenditest tõkkeid ja blokeerisid vaenlase tankide edasiliikumise. Natside edasitung peatati.
Inglise ajaloolane M. Parrish märgib nende päevade sündmusi kirjeldades: „Rünnak arenes valusalt aeglaselt. Saksa vägede edasiliikumist takistasid kaitsepositsioonid, miiniväljad, raskekahuri- ja raketituli, õhupommitamine ja pidevad vasturünnakud... Rasked Ferdinandid, kellel polnud kuulipildujaid, osutusid lähivõitluses jalaväe vastu abituks“ ( 420). Kuid natsid olid endiselt tugevad ja suutelised andma uusi lööke. 8. juulil tõi vaenlane lahingusse värskeid jõude ja otsustas veel kord proovida läbi murda Nõukogude vägede kaitsest Olhovati suunas. Hommikul ründas Olkhovatkast loodes kuni 300 Saksa tanki koos jalaväega kolonel V. N. Rukosujevi juhitud 3. hävitajabrigaadi lahingupositsioone. Järgnes äge võitlus. Täpse tulega hävitasid Nõukogude suurtükiväelased vaenlase soomusmasinad. Olles kaotanud suure hulga tanke, oli vaenlane sunnitud pealetungi peatama. 3. hävitajate brigaad aitas oma kangelaslike tegudega hoida kaitseliini selles suunas.
Õhus toimusid pingelised lahingud. Nõukogude hävitajad tungisid suurte rühmadena vaenlase okupeeritud territooriumi kohal asuvasse õhuruumi ja sundisid fašistlike lendurite peale lahinguid, milles nad said lüüa. Enamik Saksa pommitajaid peeti kinni enne, kui nad lahinguväljale lähenesid. Fašistliku lennunduse aktiivsus vähenes märgatavalt. Kui 6. juulil oli Keskrindel 1162 vaenlase väljalendu, siis 9. juulil 350. Rindelennunduse põhitegevused olid koondunud olulisemate vaenlase gruppide hävitamisele. Nõukogude õhuväe lahingutegevused viidi läbi tihedas koostöös maavägedega. Võimsad pommirünnakud edasitungiva vaenlase vastu aitasid kaasa kaitselahingu edukale tulemusele. 13. armee sõjaväenõukogu kirjutas oma kirjas 16. õhuarmee lenduritele: „Pommitajad ja ründelennukid oma rünnakutega tekitasid vaenlasele olulisi kaotusi tööjõus ja sõjatehnikas, lõhkusid tema lahingukoosseisu, hõlbustasid meie vasturünnakuid. , ja hoidis tagasi sakslaste edasitungi” (421) . Nõukogude lennundus saavutas õhuülemvõimu Orjoli-Kurski suunal.
Armeegrupi keskuse juhtkond viis 9. juuliks lahingusse peaaegu kogu 9. armee löögirühma - seitse jalaväe- ja viis tankidiviisi. 9. armee ülemal oli reservi jäänud vaid 10. motoriseeritud diviis. Armeegrupi reservi kuulusid 12. tanki- ja 36. jalaväedivisjon.
Keskrinde vägede kangelaslik vastupanu õõnestas natsiformatsioonide ründevõimet. Hitleri väejuhatus pidi andma käsu pealetung peatada ja asuda ümber rühmitama üksusi, et korraldada löök Fatežile – 13. ja 70. armee ristumiskohas. Selgus, et Wehrmacht oli initsiatiivi kaotamas.
Rünnak jätkus 10. juulil. Löögi ülesehitamiseks andis Hitler korralduse viia peaaegu kolmandik Lõuna-armeegrupi (422) lennukist üle armeegrupi keskusele. Kuid vaenlase uued katsed rünnakut arendada lõppesid ebaõnnestumisega. Ei 10. ega 11. juulil ei suutnud 9. armee löögigrupp sügavale Nõukogude vägede kaitsesse tungida.
Vahepeal sündisid sündmused, mis muutsid radikaalselt võitluse olemust. Kõrgeima ülemjuhatuse peakorteri korraldusel viidi lõpule viimased ettevalmistused Brjanski ja läänerinde vasaku tiiva vägede rünnakule üleminekuks. 11. juulil alustasid esipataljonid lahingutegevust ja 12. juulil läksid nende rinnete põhijõud pealetungile Saksa 2. tankiarmee vastu. Fašistlik Saksa väejuhatus pidas arenenud pataljonide lahingutegevust Oryoli suunal diversioonirünnakuteks, mistõttu need talle muret ei valmistanud. Endine 4. Saksa armee ülem kindralpolkovnik G. Heinrici ja Lääne-Saksa ajaloolane V. Gauck kirjutavad sellest: „11. juulil algasid ootamatult 2. tankiarmee piirkonnas Nõukogude rügementide ja pataljonide rünnakud. Tuginedes vaenlase varasemale käitumisele, uskusid sakslased, et need rünnakud korraldati selleks, et hoida ära Orjoli mõhnal olevad sakslaste reservid Kurski rünnakuks. Armeegrupi ja 2. tankiarmee juhtkond ei omistanud neile rünnakutele erilist tähtsust” (423).
12. juulil lootis armeegrupi keskuse juhtkond pealetungi uuesti alustada. Lääne- ja Brjanski rinde vägede võimsad löögid aga nurjasid need plaanid. Hitleri juhtkond oli sunnitud otsustama viia 9. armee kaitsele. Lääne-Saksa sõjaajaloolane H. Dams märkis: „Model oli taas tabamas, kui Vene pealetung kahelt poolt purustas Oreli juures rindekaare ja ohustas 9. armee tagalat” (424).
Keskrinde armeedel kulus vaid nädal, et katkestada natside vägede pealetung Orjoli-Kurski suunal. Natsid ei suutnud neljandal lahingupäeval Nõukogude formatsioone ümber piirata, nagu tsitadelli plaan ette nägi. Tulemuseta rünnakutes veritseti 9. armee parimad diviisid ja kaotati tohutul hulgal sõjatehnikat.
Keskrinde väejuhatus teatas kõrgeima väejuhatuse peakorterile: „Kohtudes purustava metallist müüriga, venelaste vastupidavuse ja visadusega, kurnasid Keskrinde väed vaenlase pidevates ägedates kaheksapäevastes lahingutes ja peatas ta pealetungi. Lahingu esimene etapp on läbi" (425).
Võitlus Kurski astangu lõunarindel – Voroneži rinde tsoonis – oli pingeline. Siin asusid 4. juuli pärastlõunal Saksa 4. tankiarmee esisalgad pärast 10-minutilist suurtükiväe tulerünnakut ja õhulööke pealetungile ning alustasid võitlust 6. kaardiväe eelpostidega. Selgus, et 5. juuli öösel või koidikul algab üldpealetung. Seetõttu otsustas rindeülem viia 6. ja 7. kaardiväe tsoonis läbi suurtükiväe vastuväljaõppe, kasutades 40. armee relvi ja miinipildujaid. Nagu põhjarindel, tekitas vastuvalmistus vaenlasele märkimisväärset kahju.
5. juulil kell 6 asusid Hitleri väed pärast suurtükiväe ettevalmistust ja ulatuslikke õhurünnakuid pealetungile. Pealöök anti Obojani suunas kindral I. M. Tšistjakovi 6. kaardiväe armeele viie tanki, ühe motoriseeritud, kahe jalaväediviisi, kahe eraldi rasketankide pataljoni ja ründerelvade divisjoniga. Teine löök - Korocha suunas - vastu
Kindral M.S. Šumilovi 7. kaardiväe armee käivitasid kolm tanki- ja kolm jalaväediviisi. Nii tõi Lõuna armeegrupi juhtkond juba pealetungi esimesel päeval lahingusse viis jalaväe-, kaheksa tanki- ja ühe motoriseeritud diviisi.
Nõukogude sõdurid kaitsesid end suurima vankumatusega, näidates üles tohutut kangelaslikkust ja julgust. Suurtükiväelased hävitasid otsetulega vaenlase tanke, jalaväelased loopisid neid tankitõrjegranaatidega; miinid lasid õhku palju tanke. 73. kaardiväe laskurdiviisi 214. rügemendi sõdurid ja komandörid said hakkama enneolematu vägiteoga. Nad tõrjusid julgelt 120 tanki, sealhulgas 35 tiigrit, edasitungi, mis tegutsesid koos kuulipildujatega. Kaksteist tundi kestnud lahingus hävitasid patrioodid 39 tanki ja kuni tuhat natsi. Eriti paistsid lahingus silma 3. pataljoni sõdurid. 450 sõdurist ja ohvitserist jäi ridadesse vaid 150, kuid tankid ei pääsenud läbi. Selle lahingu eest autasustati kogu pataljoni isikkoosseisu ordenite ja medalitega ning kaptenid A. A. Belgia, I. V. Iljasov ja seersant S. P. Zorin pälvisid kangelase tiitli. Nõukogude Liit.
2. ja 17. õhuarmee piloodid, mida juhtisid kindralid S. A. Krasovski ja V. A. Sudets, ning riigi õhukaitsejõudude hävitajalendurid, astusid lahingusse vaenlase lennukitega. Voroneži rinde juhtkond koondas peaaegu kõik 2. õhuarmee koosseisud Obojani suunas. Korochani suunas toetas rindevägesid 17. õhuarmee. Võitluse intensiivsusest annavad tunnistust järgmised andmed: 20 x 60 km suurusel alal tegutses mõlemal poolel üle 2 tuhande lennuki; sageli osales õhulahingutes korraga 100–150 lennukit (426). Rünnaku- ja pommilennukite peamised jõupingutused olid suunatud fašistlike tankide hävitamisele.
Esimesel päeval ei õnnestunud fašistlikel Saksa vägedel üheski suunas kaitsest läbi murda. Nad kiilusid sellesse vaid 8-10 km. Olukord rindel jäi aga keeruliseks, kuna vaenlane suurendas pidevalt oma rünnakute jõudu. Tema pealetungi katkestamiseks oli vaja kasutusele võtta uued jõud. Voroneži rinde komandör seadis vägedele 6. juuliks ülesandeks: kulutada kangekaelse kaitsega pealetungiv vaenlane ja takistada läbimurde laienemist äärte suunas. Ta käskis 1. tankiarmee ülemal kindral M. E. Katukovil viia kaks korpust 6. kaardiväearmee teisele kaitseliinile ja asuda kindlalt kaitse alla Melovoe-Jakovlevo liinil. 2. ja 5. kaardiväe tankikorpus suundusid Teterevino ja Gostištševo piirkonda, olles valmis 6. juuli koidikul (427) alustama vasturünnakut Belgorodi suunas. Vaenlase kirdesuunalise pealetungi arengu tõkestamiseks viidi kindral V. D. Krjutšenkini 69. armee ja kindral S. G. Gorjatšovi 35. kaardiväe laskurkorpus rinde teisest ešelonist lahingualale. Et vältida vaenlase läbimurret loode suunas, tugevdas kindral N.F. Vatutin 40. armee kaitset.
6. juuli öösel jõudsid 1. tankiarmee ja kaks eraldiseisvat tankikorpust teisele kaitseliinile. Kuna see oli insenertehniliselt eelnevalt ette valmistatud, asusid Nõukogude tankiformatsioonid kiiresti positsioonidele vaenlase rünnakute tõrjumiseks,
6. juuli hommikul alustasid natsid massiivseid tankirünnakuid. Mõnes suunas ulatus tankide ja ründerelvade tihedus esiosa kilomeetri kohta 100 sõidukini. Võitlusesse astusid 1. tankiarmee põhijõud. Suurimad tankilahingud algasid Obojani suunas. «Mõne tunniga muutusid sajad tankid vanarauaks. Maa oigas mürskude plahvatustest, õhupommidest ja tankide mürinast. Taevas oli pidevalt sadu lennukeid ja toimusid ägedad õhulahingud. Tankide tõstatatud mustadest tolmupilvedest, suurtükimürskude plahvatustest, õhupommidest ja põlevate autode tahmast muutusid maa ja taevas halliks ja süngeks. Horisondijoon kadus, päike kadus, tema kuum ketas vaevu läbis pimeduse" (428).
Kõige ägedamad lahingud käisid 6. kaardiväearmee teise kaitseliini pärast Jakovleve piirkonnas. Kuna natsid ei suutnud frontaalrünnakutes edu saavutada, püüdsid nad end diviiside ristmikel kiiluda, kuid isegi siin kohtasid nad 1. tanki ja 6. kaardiväe armee üksuste visa vastupanu. Moskva lähistel lahingutes tuntuks saanud 1. kaardiväe tankibrigaad sai hoobi tohutu jõuga. Tal kästi peatada vaenlase tankide edasitung mööda Oboyani viiva maanteed ja tankikaitsjad võitlesid surmani. Nendes lahingutes paistsid eriti silma tankikompanii komsomolikorraldaja leitnant Yu. M. Sokolov ning leitnandid V. S. Shalandin ja B. A. Mozharov, kes näitasid eeskuju julgusest ja piiritust kodumaale pühendumisest. Võitluses kõrgemate vaenlase jõududega nad surid, kuid ei taganenud sammugi. Kõrge sõjalise oskuse ja kangelaslikkuse eest autasustati brigaad Lenini ordeniga.
Samaaegselt intensiivsete tankilahingutega arenesid õhus ägedad lahingud. 6. juulil sooritasid 2. õhuarmee formeeringud 892 lendu, pidasid 64 õhulahingut ja tulistasid alla umbes 100 vaenlase lennukit (429). Vaenlane sooritas sel päeval vaid 899 lendu, samas kui 5. juulil lendas 1958 lendu. Nõukogude lennundus saavutas ülekaalu õhus ja Kurski astangu lõunarindel. Paljud Nõukogude piloodid näitasid üles võrratut vaprust ja julgust, sealhulgas nooremleitnant I. N. Kozhedub, hiljem kolm korda Nõukogude Liidu kangelane, ja valveleitnant A. K. Gorovets, kellele anti postuumselt Nõukogude Liidu kangelase tiitel. Tema auhinnalehel oli kirjas: „Selles õhulahingus, seltsimees. Horovets näitas üles erakordset lennuoskust, julgust ja kangelaslikkust, tulistas isiklikult alla 9 vaenlase lennukit ja ise suri vaprate surma” (430). Leitnant A.K. Gorovets on ainus piloot, kes hävitas ühes lahingus nii palju lennukeid.
Kahepäevane lahing Oboyani ja Korochani suunal ei toonud natsidele soovitud edu. Tõsi, nende päevade jooksul edenesid nad 10–18 km, kuid said tohutuid kaotusi ja peatati teise kaitseliini ees. Ja ainult Jakovlevo, Luchki sektoris 6. kaardiväe tsoonis kiilusid osad SS-i tankikorpusest teise tsooni. Korochani suunas vallutasid fašistlikud Saksa väed Põhja idakaldal sillapea. Donets ja kitsal rindelõigul jõudsid teisele kaitseliinile.
Nõukogude väejuhatus võttis arvesse, et vaenlane suurendas rünnakuid, meelitades diviisi Nõukogude-Saksa rinde teistest sektoritest. 6. juulil andis kõrgeim ülemjuhataja J. V. Stalin korralduse: "Väljendage vaenlane ettevalmistatud liinidel ja takistage tema läbimurret, kuni meie aktiivne operatsioon algab lääne-, Brjanski ja teistel rindel." Voroneži rinde tugevdamiseks andis staap käsu viia 5. kaardiväe tankiarmee Stepi sõjaväeringkonnast (431) Oskoli jõe läänekaldale. Ta pidi sunniviisiliselt läbima märkimisväärse vahemaa. Selle ülesande täitmine nõudis vägedelt ja juhtkonnalt suuri pingutusi. Päevad olid kuumad. Üksused liikusid mööda maateid. Kõige raskem oli umbsusest ja tolmust tankide, iseliikuvate suurtükiväeüksuste ja soomustransportööride juhtidel. 8. juuli hommikul, pärast rasket üleminekut, koondusid armee põhijõud täpselt määratud ajal Stary Oskolist edelasse. Vähem kui kolme päevaga läbis sõjavägi 250–300 km.
Rinde tugevdamiseks viidi üle ka kaks tankikorpust - 10. kaardiväe 5. armeest ja 2. Edelarindelt. Võeti kasutusele kõik meetmed vaenlase peatamiseks ja teise kaitseliini läbimurde vältimiseks.
Vaatamata suurtele kaotustele jätkasid 4. tankiarmee ja rakkerühma Kempf löögijõud oma meeleheitlikke rünnakuid. 7. ja 8. juulil puhkesid taas ägedad lahingud Oboyani ja Korochani suunal. Fašistlikud Saksa formatsioonid üritasid teisest kaitseliinist läbi murda, kuid nad edenesid aeglaselt ja ainult kitsal rindelõigul.
Hitleri väejuhatus jätkas jõupingutuste suurendamist Obojani suunas. Ööl vastu 9. juulit täienesid diviisid marsimeeskondadega, tarniti laskemoona ja kontroll taastus. 9. juuli hommikul alustas kuni 500 tankist koosnev suur rühm 10-kilomeetrisel rindelõigul pealetungi. Fašistlik Saksa väejuhatus saatis siia ka märkimisväärseid lennuvägesid, mis sooritasid ööpäeva jooksul kuni 1500 lendu. Võitlus muutus äärmiselt ägedaks. 2. ja 17. õhuarmee piloodid katsid ja toetasid vägesid usaldusväärselt. Võitlust vaenlase lennukite vastu pidasid Voroneži korpuse õhutõrjepiirkonna, Rjažsko-Tambovi ja Harkovi õhutõrjedivisjoni piirkondade hävitajad ja õhutõrjesuurtükid. Selle päeva jooksul edenesid natside väed 6–8 km. Samuti saavutasid nad edu Korochani suunas.
Võitluste pinge Kurski mõhna lõunarindel kasvas. Viie päevaga jõudsid Saksa tankidiviisid kitsas sektoris 6. kaardiväe armee tagalatsooni. Selleks ajaks olid kõik Voroneži rinde reservid lahingusse toodud.
9. juulil otsustas Wehrmachti väejuhatus viia Kurski piirkonda veel mitu diviisi ja saavutada lahingus pöördepunkt.
Seoses keerulise olukorraga andis ülemjuhatuse staap 9. juulil Stepi ringkonna ülemale käsu viia 4. kaardivägi, 27. ja 53. armeed Kurski-Belgorodi suunale; 5. kaardivägi ja 5. kaardiväe tankiarmee läksid Voroneži rinde ülema alluvusse.
Nõukogude partisanid alustasid neil päevil aktiivset lahingutegevust. Nad andsid tugevaid lööke raudteesidele armeerühmade keskuse tagaosas ja lõunaosas.
Vaenlase tegevust tähelepanelikult jälginud Nõukogude väejuhatuse hinnangul olid vaenlase koosseisud suures osas kurnatud, kuid polnud veel oma löögijõudu kaotanud. Veelgi enam, luureandmed näitasid, et Saksa väejuhatus, olles kohanud kangekaelset vastupanu Obojani suunas, suunas oma põhilised jõupingutused Prohhorovskisse, lootes jõuda Kurskisse ringteed pidi. Tõepoolest, 4. tankiarmee ja rakkerühma Kempf formeeringud alustasid pealetungi Prohhorovka suunas 10. ja 11. juulil. Mõned neist suundusid mööda Oboyani maanteed põhja poole. Vaenlane püüdis kangekaelselt edu saavutada. Angloameerika vägede dessant Sitsiilia rannikul nendel päevadel ei mõjutanud fašistliku Saksa väejuhatuse plaane. 10. juulil tuli Wehrmachti staabist käsk: “Operatsioon Citadell jätkub” (432).
Kahepäevase võitluse jooksul ei suutnud fašistlikud Saksa väed olukorda kuidagi muuta. Tankidiviisid ei murdnud läbi ei Prohhorovkasse ega Koroshesse. Vahepeal jätkas fašistlik Saksa väejuhatus Prokhorovkale suunduva rühma tugevdamist. See tõi siia parimad koosseisud: tankidiviisid “Reich”, “Totenkopf”, “Adolf Hitler” ja 3. tankikorpuse põhijõud. Sellesse tankirühma kuulus märkimisväärne hulk raskeid Tigertanke ja Ferdinandi iseliikuvaid relvi. Löögijõudu toetas kogu Kurski silmapaistva lõunarindel tegutsev lennundus.
Vaenlane tormas endiselt edasi, suurendades oma löökide jõudu. Kuid need olid viimased meeleheitlikud katsed võita kolmas rünnak idas. Hitleri vägede pealetungi ajal oli kujunemas kriis, mille Nõukogude väejuhatus õigeaegselt paljastas. Strateegiliste reservidega tugevdatud Voroneži rinne sai ülesandeks korraldada võimas vasturünnak ja lüüa kiilunud natsirühmitus. Vasturünnakust pidid osa võtma 6. kaardivägi ja 1. tankiarmee, mis tegutsesid Melovoest põhja pool, Kruglikist Jakovlevo suunas. Peamise löögi Prokhorovka piirkonnast selles suunas andsid kindral P. A. Rotmistrovi 5. kaardiväe tankiarmee ja osa kindral A. S. Žadovi 5. kaardiväe armee vägedest. Belgorodist ida pool asusid pealetungile 7. kaardiväearmee kolm laskurdiviisi.
Nõukogude väejuhatus tugevdas Prohhorovski suunas kaitsvaid vägesid suurtükiväega. Eeldades ägedat võitlust suure vaenlase tankirühma vastu, andis see käsu kasutada kogu suurtükiväge otse tankide pihta tulistamiseks.
Võttes arvesse 5. kaardiväe tankiarmeele pandud ülesandeid, otsustas selle ülem armee paigutada kahes ešelonis - esimeses ešelonis pidi edasi liikuma kolm tankikorpust ning teises mehhaniseeritud korpus ja tugev reserv.
12. juulil kell 8.30 ehk siis, kui Brjanski ja läänerinde vasaku tiiva väed asusid pealetungile, alustasid 5. kaardiväe ja 5. kaardiväe tankiarmee formeeringud pärast 15-minutilist suurtükiväe ettevalmistust. vasturünnak. Nõukogude tankimeeskonnad teadsid: Saksa rasketankid olid otsese laskekauguse poolest T-34 tankidest mõnevõrra paremad. Seetõttu lähenesid nad, kasutades oskuslikult T-34 tanki suurt manööverdusvõimet, julgelt vaenlase tankidele. Kohe lahingu alguses liikusid soomuslaviinid üksteise poole. 5. kaardiväe tankiarmee esimene ešelon põrkas täiskiirusel vastu natsivägede lahingukoosseisu. Vaenlase jaoks oli täielik üllatus, et lahingusse toodi nii palju Nõukogude tanke.
Tankilahing toimus kahel alal. 5. kaardiväe tankiarmee põhijõud tegutsesid Prohhorovkast läänes. Selle armee teised väed, mis koosnesid kolmest brigaadist (kaks mehhaniseeritud ja tank) ja tankirügemendist armee asekomandöri kindral K. G. Trufanovi üldise juhtimise all, kohtusid Prokhorovkast lõuna pool, Korotšast loodes, fašistliku tankirühmaga. Kokku osales mõlemal poolel Prohhorovka piirkonnas lahingus korraga 1200 tanki ja iseliikuvat relva. See oli Teise maailmasõja suurim tankilahing.
Lahinguvälja kohal käisid ägedad õhulahingud. Võitlusse vaenlase lennukite ja tankide vastu astusid 2. õhuarmee ja osa 17. õhuarmeest, samuti kauglennundus. 12. juuli öösel ründasid nad raudteejaamu, vaenlase ronge ning hävitasid natside kolonne kiirteedel ja pinnasega teedel. Nõukogude lennundus sooritas 1299 lendu.
Prohhorovski tankilahingu võitsid Nõukogude väed. See maksis Wehrmachtile suuri isikkoosseisu ja kuni 400 tanki. 12. juuli oli päev, mil sakslaste pealetung Kurskile lõunast kokku varises. Fašistlike Saksa vägede katsed jätkata pealetungi 69. armee tsoonis olid juba kohaliku iseloomuga. Kuna Mansteini väed ei suutnud Kurskisse jõuda, hakkasid nad taganema. Voroneži rinde üksused asusid vaenlast jälitama (433). Ööl vastu 19. juulit viidi Kõrgema Ülemjuhatuse peakorteri juhtimisel lahingusse Stepi rinne. 23. juuli lõpuks jõudsid Nõukogude väed oma põhijõududega joonele, mille nad enne kaitselahingu algust hõivasid, ja alustasid peakorteri suunal ettevalmistusi vastupealetungiks.
Kurski astangu lõunaküljel tasu eest suuri kaotusi 4. tankiarmee ja rakkerühma Kempf formeeringud tungisid Nõukogude kaitse alla 35 km sügavusele. Kuid nad ei suutnud edasi liikuda ega kitsast kiilu hoida. Lõunast Kurskile sihitud võimsa vaenlase grupi löögivõimed olid ammendatud. Edu ei toonud ka Wehrmachti pealetung selles suunas.
Kurski kaitseoperatsiooni ajal nurjasid Kesk- ja Voroneži rinde väed kõik natside väejuhatuse katsed piirata ja hävitada enam kui miljoniline Nõukogude vägede rühm. Lahingud olid äärmiselt visad. Oma ulatuse ja intensiivsuse poolest kuuluvad nad Teise maailmasõja suurimate lahingute hulka. Mõlemal poolel osales operatsioonis tervikuna kuni 2582 tuhat inimest, 37,8 tuhat relvi ja miinipildujat, 8 tuhat tanki ja iseliikuva suurtükiväe (rünnak)üksust, 6 tuhat lahingulennukit (434).
1943. aasta suvelahingus nurjas Nõukogude armee natside pealetungi selle alguses, sõna otseses mõttes mõne päevaga. Kunagi varem polnud natside pealetungistrateegia nii lühikese aja jooksul nii kokku kukkunud. Saksa tankikorpusel õnnestus keskrinde kaitsesse tungida vaid 10–12 km, Voroneži rinde kaitsesse - kuni 35 km kaugusele.
Nõukogude väejuhatus aimas vaenlase plaane kiiresti. Väed valmistusid hoolikalt rünnakute ja vasturünnakute tõrjumiseks. Juba lahingu alguseks ületasid Kesk-, Voroneži- ja Stepirinne nii vägede arvu kui ka sõjavarustuse hulga poolest neile vastanduvaid vaenlase rühmitusi.
Kurski lahingus peegeldus taas Saksa kindralstaabi vale kontseptsioon, mis püüdis koondada kogu oma jõud esialgse löögi andmiseks. Kriisiolukorra tekkides ei suutnud Wehrmachti väejuhatus tagada ründavate rühmade vägede piisavat suurendamist.
Vaenlase tungimine Nõukogude vägede kaitsesse Kurski kühmu lõunarindel kui põhjaosas oli seletatav sellega, et natsid koondasid Keskrinde vastu kuni 1200 tanki ja iseliikuvad suurtükiväeüksused, ja Voroneži rinde vastu 1500. Keskrindel ründasid vaenlase väed ühe ja Voroneži rindel kaks lööki. Lisaks viis Saksa väejuhatus operatsiooni käigus Donbassist lõunarindele abiväge. Põhjarindel ei toonud ta lahingusse kõiki tema käsutuses olnud diviise, kuna kartis lääne- ja Brjanski rinde pealetungi Orjoli suunal.
Rindel olevate vägede operatiivformeerimisel oli olulisi jooni. Keskrinde ülem ootas fašistlike vägede pealetungi ühes suunas ja seda kinnitas ka kaitselahingu käik. Seetõttu suutis ta tagada vägede kõrge operatiivse ja taktikalise tiheduse 95-kilomeetrisel rindel, kus oodati vaenlase rünnakut, ning hoida sügavuti ka tugevaid reserve. Voroneži rinde ülem arvestas vaenlase rünnaku võimalusega kahes suunas 164 km pikkuses sektoris. Selle oletuse paikapidavus leidis samuti täielikku kinnitust. Seetõttu lõi rindeülem vägede sügava operatiivformatsiooni, vähendades nende tihedust taktikalises kaitsevööndis.
Olukorra hindamisel eeldati, et võimsaim vaenlase rünnak tuleb Keskrinde vägede vastu. Seetõttu määrati jõudude ja vahendite jaotamisel sellele rindele suurtükiväekorpus, mille abil loodi raskesti läbitav tulekilp. Voroneži rindel sellist korpust ei olnud. Võrreldes Keskrindega oli Voroneži rinde vägedel 2740 püssi ja miinipildujat vähem.
Keskrinne peatas vaenlase omal jõul. Rünnaku katkestamiseks ja olukorra taastamiseks Kurski bulge lõunarindel sai Voroneži rinne kõrgeima ülemjuhatuse peakorteri reservist märkimisväärset abi. See võimaldas mitte ainult tõrjuda natside diviiside edasitungi Prokhorovka piirkonnas, vaid ka alustada otsustavat vasturünnakut ilma olulise pausita.
Nõukogude vägede kaitseoperatsiooni edukas lõpuleviimine Kurski lähedal sõltus suuresti strateegiliste reservide eelnevast koondamisest. Eriti oluline roll Prokhorovka lahingus mängis rolli reservide kasutamine. Tõsi, Stepirinde väed viidi lahingusse osade kaupa. Loomulikult nõrgendas see teda vasturünnakule asudes. Olukorras, kus vaenlane üritas aga kagust Kurskisse läbi murda ja 35 km sügavusele edenes, osutus selline reservide kasutamine kõige sobivamaks.
Kurskile rünnakut kavandades lootis fašistlik Saksa väejuhatus võimsa tankirammuga purustada Nõukogude vägede kaitse. Pingelise võitluse tulemused näitasid nende arvutuste ebajärjekindlust. Wehrmachti kolmas pealetung ebaõnnestus ja fašistliku armee ründestrateegia idarindel varises kokku.
Lahingu käigus toimus umbes tuhat õhulahingut. Nõukogude lennundus hävitas üle 1500 lennuki, ise aga kaotas umbes 1000. Tohutute kaotuste tõttu oli fašistlik Saksa väejuhatus sunnitud operatsiooni käigus oma lennugruppi tugevdama. See meede ei avaldanud aga võitluse arengule olulist mõju. Kurski lahingus lõppes võitlus õhuvõimu pärast Nõukogude õhujõudude hiilgava võiduga.
Kurski kaitseoperatsioonis ilmnesid kogu oma suuruses Nõukogude sõdurite kõrged moraalsed ja poliitilised omadused ning ennastsalgav patriotism.
Parteipoliitiline töö üksustes ja formatsioonides toimus loosungi all: "Ära sammugi tagasi ilma komandöri käsuta, kaitske ennastsalgavalt iga tolli Nõukogude maad." See väljendas üleliidulise bolševike kommunistliku partei keskkomitee üleskutsete, kõrgeima ülemjuhataja korralduste ja sõjaväenõukogude pöördumiste põhisisu. Kaitse ajal teavitasid armeede sõjanõukogud iga päev ja rinde sõjaväenõukogud iga kolme-nelja päeva järel vägesid lahingute tulemustest ja selgitasid isikkoosseisule rindel valitsevat olukorda. Pärast neljapäevast kaitset võttis Keskrinde sõjaväenõukogu oma pöördumises isikkoosseisu poole kokku lahingute esimesed tulemused. Selles märgiti, et vaenlase plaan oli nurjatud ning natside peatamiseks ja otsustava pealetungi alustamiseks vajalike tingimuste ettevalmistamiseks on vaja teha rohkem jõupingutusi. "Praegu ellujäämine tähendab täielikku võitu" (435), seisis üleskutses.
Iga võitluspäev pakkus palju näiteid sõdurite, seersantide ja ohvitseride massilisest kangelaslikkusest. Oli palju juhtumeid, kui püüdes vaenlast iga hinna eest peatada, viskasid sõdurid granaatide kimpudega tankide alla ja hävitasid need oma elu hinnaga. Kangelaslikkuse ja omakasupüüdmatuse näited said kõikide sõdurite omandiks, inspireerides neid uutele vägitegudele. Kangelaste vägitegude propaganda sai parteipoliitilise töö üheks põhisuunaks. Suurt rolli mängisid selles rinde-, armee- ja diviisilehed.
Nõukogude vägede kaitse oli aktiivne, üksused ja formeeringud ise andsid löögi, alustades vasturünnakuid. Komandörid ja poliittöötajad valmistasid sõdureid ette vastupealetungiks, tuletades neile meelde, et kaitselahingud on ajutised ja lähitulevikus tuleb rünnakule asuda otsustava eesmärgiga vabastada Nõukogude maa fašistlike sissetungijate käest. Nõukogude sõdurid püüdsid vaenlast võimalikult kiiresti võita.
Osapoolte olukord ja tugevused
1943. aasta varakevadel, pärast talve-kevadlahingute lõppu, tekkis Nõukogude-Saksa rindejoonel Oreli ja Belgorodi linna vahel tohutu eend, mis oli suunatud läände. Seda kurvi kutsuti mitteametlikult Kurski kühmuks. Kaare käänakul asusid Nõukogude Kesk- ja Voroneži rinde väed ning Saksa armeerühmad "Kesk" ja "Lõuna".
Mõned Saksamaa kõrgeimate juhtimisringkondade esindajad tegid Wehrmachtil ettepaneku minna üle kaitsetegevusele, kurnata Nõukogude vägesid, taastada oma tugevus ja tugevdada okupeeritud alasid. Hitler oli aga sellele kategooriliselt vastu: ta uskus, et Saksa armee on endiselt piisavalt tugev, et saada Nõukogude Liidule suur lüüasaamine ja haarata taas tabamatu strateegiline initsiatiiv. Olukorra objektiivne analüüs näitas, et Saksa armee ei olnud enam võimeline rünnama korraga kõigil rinnetel. Seetõttu otsustati piirata ründetegevust ainult ühe rinde segmendiga. Üsna loogiline, et Saksa väejuhatus valis löögiks Kurski kühmu. Plaani kohaselt pidid Saksa väed lööma Orelist ja Belgorodist koonduvates suundades Kurski suunas. Eduka tulemusega tagas see Punaarmee Kesk- ja Voroneži rinde vägede piiramise ja lüüasaamise. Operatsiooni lõplikud plaanid koodnimega "Citadel" kinnitati 10.-11.mail 1943. aastal.
Saksa väejuhatuse plaane selle kohta, kuhu Wehrmacht 1943. aasta suvel täpselt edasi liigub, polnud raske lahti harutada. Natside kontrollitud territooriumile mitme kilomeetri kaugusel ulatuv Kurski silmapaistev sihtmärk oli ahvatlev ja ilmne sihtmärk. Juba 12. aprillil 1943. aastal NSV Liidu Ülemjuhatuse staabis toimunud nõupidamisel otsustati Kurski oblastis üle minna teadlikule, planeeritud ja võimsale kaitsele. Punaarmee väed pidid natside vägede pealetungi tagasi hoidma, vaenlase kurnama ning seejärel vastupealetungi alustama ja vaenlase alistama. Pärast seda oli kavas alustada üldpealetungi lääne- ja edelasuunas.
Juhuks, kui sakslased otsustasid Kurski bulge piirkonnas mitte rünnata, koostati ka pealetungiplaan jõududega, mis olid koondatud sellele rindelõigule. Prioriteediks jäi siiski kaitseplaan ja just selle elluviimist alustas Punaarmee 1943. aasta aprillis.
Kaitse Kurski kühvel ehitati põhjalikult. Kokku loodi 8 kaitseliini kogusügavusega umbes 300 kilomeetrit. Suurt tähelepanu pöörati kaitseliini lähenemiste mineerimisele: erinevatel andmetel oli miiniväljade tihedus kuni 1500-1700 tanki- ja jalaväemiini rinde kilomeetri kohta. Tankitõrjesuurtükivägi ei jaotunud rindele ühtlaselt, vaid koguti nn tankitõrjealadele - lokaalsetele tankitõrjerelvade kontsentratsioonidele, mis katsid korraga mitut suunda ja osaliselt kattusid üksteise tulesektorid. Nii saavutati maksimaalne tulekontsentratsioon ja tagati ühe edasitungiva vastase üksuse tulistamine mitmelt poolt korraga.
Enne operatsiooni algust moodustasid Kesk- ja Voroneži rinde väed kokku umbes 1,2 miljonit inimest, umbes 3,5 tuhat tanki, 20 000 relva ja miinipildujat ning 2800 lennukit. Reservina tegutses Stepirinne, kuhu kuulus umbes 580 000 inimest, 1,5 tuhat tanki, 7,4 tuhat relva ja miinipildujat ning umbes 700 lennukit.
Saksa poolel osales lahingus 50 diviisi, mille arv oli erinevatel andmetel 780–900 tuhat inimest, umbes 2700 tanki ja iseliikuvat relvi, umbes 10 000 relva ja umbes 2,5 tuhat lennukit.
Seega oli Kurski lahingu alguseks Punaarmeel arvuline eelis. Kuid me ei tohiks unustada, et need väed asusid kaitsepositsioonil ja seetõttu oli Saksa väejuhatusel võimalus jõudu tõhusalt koondada ja saavutada vajalik vägede kontsentreerimine läbimurdepiirkondades. Lisaks sai Saksa armee 1943. aastal piisavalt suured hulgad uued rasketangid "Tiger" ja keskmised "Panther", samuti rasked iseliikuvad relvad "Ferdinand", mida sõjaväes oli ainult 89 (90-st ehitatud) ja mis aga kujutasid endast märkimisväärset ohtu tingimusel, et neid kasutati asjatundlikult õiges kohas.
Lahingu esimene etapp. Kaitse
Nii Voroneži kui ka Keskrinde väejuhatus ennustasid Saksa vägede pealetungile ülemineku kuupäeva üsna täpselt: nende andmetel oleks rünnakut pidanud ootama ajavahemikus 3. juulist 6. juulini. Päev enne lahingu algust õnnestus Nõukogude luureohvitseritel "keel" tabada, kes teatas, et sakslased alustavad rünnakut 5. juulil.
Kurski mõhna põhjarinnet hoidis armeekindral K. Rokossovski Keskrinne. Teades sakslaste pealetungi algusaega, andis rindeülem kell 2.30 öösel käsu viia läbi pooletunnine suurtükiväe vastuõppus. Seejärel kell 4.30 suurtükilööki korrati. Selle meetme tõhusus oli üsna vastuoluline. Nõukogude suurtükiväelaste teadete kohaselt said sakslased märkimisväärset kahju. Ilmselt polnud see siiski tõsi. Teame kindlalt nii väikestest tööjõu- ja varustuskaotustest kui ka vaenlase traatliinide katkemisest. Lisaks teadsid sakslased nüüd kindlalt, et üllatusrünnak ei õnnestu – Punaarmee oli kaitseks valmis.
Kell 5.00 algas Saksa suurtükiväe ettevalmistus. See ei olnud veel lõppenud, kui esimesed natside vägede ešelonid asusid pärast tuletuld pealetungile. Saksa jalavägi alustas tankide toel pealetungi kogu 13. Nõukogude armee kaitseliini ulatuses. Peamine löök langes Olkhovatka külale. Kõige võimsamat rünnakut koges armee parem tiib Maloarkhangelskoje küla lähedal.
Lahing kestis ligikaudu kaks ja pool tundi ning rünnak löödi tagasi. Pärast seda suunasid sakslased oma surve armee vasakule tiivale. Nende pealetungi tugevusest annab tunnistust asjaolu, et 5. juuli lõpuks olid 15. ja 81. Nõukogude diviisi väed osaliselt ümber piiratud. Rindest läbi murda polnud natsidel aga veel õnnestunud. Juba esimesel lahingupäeval jõudsid Saksa väed edasi 6-8 kilomeetrit.
6. juulil üritasid Nõukogude väed vasturünnakut kahe tanki, kolme laskurdiviisi ja laskurkorpusega, mida toetasid kaks rügementi vahimortiire ja kaks rügementi iseliikuvaid kahureid. Kokkupõrkefront oli 34 kilomeetrit. Algul suutis Punaarmee sakslasi 1-2 kilomeetrit tagasi lükata, kuid siis tulid alla Nõukogude tankid tugev tuli Saksa tankid ja iseliikuvad relvad ning pärast 40 sõiduki kadumist olid sunnitud peatuma. Päeva lõpuks asus korpus kaitsele. 6. juulil tehtud vasturünnak ei toonud tõsist edu. Esiosa õnnestus “tagasi lükata” vaid 1-2 kilomeetrit.
Pärast Olkhovatka rünnaku ebaõnnestumist suunasid sakslased oma jõupingutused Ponyri jaama suunas. See jaam oli tõsise strateegilise tähtsusega, hõlmates Orel-Kurski raudteed. Ponyrit kaitsesid hästi miiniväljad, suurtükivägi ja maasse maetud tankid.
6. juulil ründasid Ponyrit umbes 170 Saksa tanki ja iseliikuvat relva, sealhulgas 40 tiigrit 505. rasketankipataljonist. Sakslastel õnnestus esimesest kaitseliinist läbi murda ja teiseks tõusta. Kolm enne päeva lõppu järgnenud rünnakut tõrjus teine rida. Järgmisel päeval õnnestus Saksa vägedel pärast püsivaid rünnakuid jaamale veelgi lähemale jõuda. 7. juulil kell 15.00 vallutas vaenlane “1. mai” sovhoosi ja jõudis jaama lähedale. 7. juulist 1943 sai Ponyri kaitse kriis, kuigi natsid ei suutnud jaama ikka veel vallutada.
Ponyri jaamas kasutasid Saksa väed Ferdinandi iseliikuvaid relvi, mis osutus Nõukogude vägede jaoks tõsiseks probleemiks. Nõukogude relvad ei suutnud praktiliselt läbistada nende sõidukite 200 mm esisoomust. Seetõttu kandis Ferdinanda suurimaid kaotusi miinide ja õhurünnakute tõttu. Viimane päev, mil sakslased Ponyri jaama tungisid, oli 12. juuli.
5. juulist 12. juulini toimusid 70. armee tegevustsoonis rasked lahingud. Siin alustasid natsid tankide ja jalaväega rünnakut sakslaste õhuülekaaluga õhus. 8. juulil õnnestus Saksa vägedel kaitsest läbi murda, hõivates mitu asulat. Läbimurre lokaliseeriti ainult reservide sisseviimisega. 11. juuliks said Nõukogude väed abivägesid ja õhutoetust. Sukeldupommitajate löögid tekitasid Saksa üksustele üsna märkimisväärset kahju. 15. juulil, kui sakslased olid juba täielikult tagasi tõrjutud, filmisid sõjaväekorrespondendid Samodurovka, Kutyrki ja Tyoploye külade vahelisel põllul kahjustatud Saksa tehnikat. Pärast sõda hakati seda kroonikat ekslikult nimetama "kaadriteks Prokhorovka lähedalt", kuigi Prokhorovka lähedal polnud ühtegi "Ferdinandit" ja sakslastel ei õnnestunud Tyoply lähedalt evakueerida kahte seda tüüpi kahjustatud iseliikuvat relva.
Voroneži rinde (komandör - armee kindral Vatutin) tegevustsoonis algas lahingutegevus 4. juuli pärastlõunal Saksa üksuste rünnakutega rinde sõjaväe eelpostide positsioonidele ja kestis hiliste öötundideni.
5. juulil algas lahingu põhifaas. Kurski kühmu lõunarindel olid lahingud palju intensiivsemad ja nendega kaasnesid tõsisemad Nõukogude vägede kaotused kui põhjapoolsel. Selle põhjuseks oli tankide kasutamiseks sobivam maastik ning mitmed organisatsioonilised valearvestused Nõukogude rindeväejuhatuse tasemel.
Saksa vägede peamine löök anti mööda Belgorod-Oboyani maanteed. Seda rindeosa hoidis 6. kaardiväearmee. Esimene rünnak toimus 5. juulil kell 6 hommikul Tšerkasskoe küla suunas. Järgnes kaks rünnakut, mida toetasid tankid ja lennukid. Mõlemad löödi tagasi, misjärel sakslased nihutasid rünnaku suunda Butovo küla poole. Tšerkassy lähedal peetud lahingutes suutis vaenlane peaaegu läbimurre saavutada, kuid suurte kaotuste hinnaga hoidsid Nõukogude väed selle ära, kaotades sageli kuni 50–70% üksuste isikkoosseisust.
7.-8.juulil õnnestus sakslastel kaotusi kandes veel 6-8 kilomeetrit edasi liikuda, kuid siis rünnak Oboyanile katkes. Vaenlane otsis nõrka kohta Nõukogude kaitse ja tundus, et leidis selle. See koht oli suund veel tundmatusse Prohhorovka jaama.
Ajaloo üheks suurimaks tankilahinguks peetud Prohhorovka lahing algas 11. juulil 1943. aastal. Saksa poolelt võtsid sellest osa 2. SS-i tankikorpus ja 3. Wehrmachti tankikorpus - kokku umbes 450 tanki ja iseliikuvaid kahureid. Nende vastu võitlesid 5. kaardiväe tankiarmee kindralleitnant P. Rotmistrovi juhtimisel ja 5. kaardiväe tankiarmee kindralleitnant A. Žadovi juhtimisel. Nõukogude tankid Prokhorovka lahingus oli umbes 800.
Prokhorovka lahingut võib nimetada Kurski lahingu enim arutatud ja vastuolulisemaks episoodiks. Selle artikli ulatus ei võimalda meil seda üksikasjalikult analüüsida, seega piirdume ainult ligikaudsete kahjuandmete esitamisega. Sakslased kaotasid pöördumatult umbes 80 tanki ja iseliikuvat relva, Nõukogude väed kaotasid umbes 270 sõidukit.
Teine faas. Solvav
12. juulil 1943 algas Kurski mõhna põhjarindel Lääne- ja Brjanski rinde vägede osavõtul operatsioon Kutuzov, tuntud ka kui Orjoli pealetungioperatsioon. 15. juulil liitusid sellega Keskrinde väed.
Saksa poolel osales lahingutes 37 diviisist koosnev väerühm. Kaasaegsete hinnangute kohaselt oli Oreli lähistel lahingutes osalenud Saksa tankide ja iseliikuvate relvade arv umbes 560 sõidukit. Nõukogude vägedel oli vaenlase ees tõsine arvuline eelis: põhisuundadel ületas Punaarmee Saksa vägesid jalaväe arvult kuus korda, suurtükiväe arvult viis korda ja tankide arvult 2,5-3 korda.
Saksa jalaväediviisid kaitsesid end hästi kindlustatud maastikul, mis olid varustatud traataedade, miiniväljade, kuulipildujapesade ja soomusmütsidega. Vaenlase sapöörid ehitasid jõe kallastele tankitõrjetakistusi. Tuleb aga märkida, et töö sakslaste kaitseliinidel ei olnud vastupealetungi alguseks veel lõppenud.
12. juulil kell 5.10 alustasid Nõukogude väed suurtükiväe ettevalmistust ja alustasid õhurünnakut vaenlase pihta. Pool tundi hiljem algas rünnak. Esimese päeva õhtuks edenes raskeid võitlusi pidanud Punaarmee 7,5–15 kilomeetri kaugusele, murdes kolmest kohast läbi Saksa koosseisude peamise kaitseliini. Rünnakulahingud jätkusid 14. juulini. Selle aja jooksul oli Nõukogude vägede edasitung kuni 25 kilomeetrit. 14. juuliks õnnestus sakslastel aga väed ümber koondada, mille tulemusena Punaarmee pealetung mõneks ajaks peatati. 15. juulil alanud Keskrinde pealetung arenes algusest peale aeglaselt.
Vaatamata vaenlase visa vastupanule õnnestus Punaarmeel 25. juuliks sundida sakslasi alustama vägede väljaviimist Orjoli sillapeast. Augusti alguses algasid lahingud Oryoli linna pärast. 6. augustiks oli linn natside käest täielikult vabastatud. Pärast seda jõudis Oryoli operatsioon lõppfaasi. 12. augustil algasid võitlused Karatšovi linna pärast, mis kestsid 15. augustini ja lõppesid seda asulat kaitsva Saksa vägede rühma lüüasaamisega. 17.-18. augustiks jõudsid Nõukogude väed Hageni kaitseliinile, mille ehitasid sakslased Brjanskist ida pool.
Kurski mõhna lõunarindel pealetungi ametlikuks alguskuupäevaks loetakse 3. augustit. Sakslased alustasid aga vägede järkjärgulist väljaviimist oma positsioonidelt juba 16. juulil ning alates 17. juulist asusid Punaarmee üksused vaenlast jälitama, mis 22. juuliks muutus üldpealetungiks, mis peatus ligikaudu samal ajal. positsioonid , mille Nõukogude väed Kurski lahingu alguses hõivasid . Juhtkond nõudis vaenutegevuse viivitamatut jätkamist, kuid üksuste kurnatuse ja väsimuse tõttu lükati kuupäev 8 päeva võrra edasi.
3. augustiks oli Voroneži ja Stepi rinde vägedel 50 laskurdiviisi, umbes 2400 tanki ja iseliikuvat kahurit ning üle 12 000 kahuri. Kell 8 hommikul, pärast suurtükiväe ettevalmistust, alustasid Nõukogude väed pealetungi. Operatsiooni esimesel päeval oli Voroneži rinde üksuste edasitung 12–26 km. Stepirinde väed edenesid päeva jooksul vaid 7-8 kilomeetrit.
4.-5.augustil toimusid lahingud Belgorodis vaenlase grupi likvideerimiseks ja linna vabastamiseks Saksa vägedest. Õhtuks vallutasid Belgorodi 69. armee ja 1. mehhaniseeritud korpuse üksused.
10. augustiks lõikasid Nõukogude väed läbi Harkovi-Poltava raudtee. Harkovi eeslinnani oli jäänud umbes 10 kilomeetrit. 11. augustil andsid sakslased löögi Bogoduhhovi piirkonnas, nõrgendades oluliselt Punaarmee mõlema rinde pealetungi tempot. Ägedad lahingud jätkusid 14. augustini.
Stepi rinne jõudis Harkovi lähilähedastele 11. augustil. Esimesel päeval ei olnud ründeüksustel edu. Lahingud linna äärealadel jätkusid 17. juulini. Mõlemad pooled kandsid suuri kaotusi. Nii Nõukogude kui ka Saksa üksustes ei olnud harvad ettevõtted, kus oli 40-50 inimest või isegi vähem.
Sakslased alustasid oma viimast vasturünnakut Akhtyrkale. Siin õnnestus neil isegi kohalik läbimurre teha, kuid see ei muutnud olukorda globaalselt. 23. augustil algas massiline pealetung Harkovile; Seda päeva peetakse linna vabastamise ja Kurski lahingu lõpu kuupäevaks. Tegelikult lakkasid lahingud linnas täielikult alles 30. augustil, mil sakslaste vastupanu riismed maha suruti.
5. juulist 1943 kuni 23. augustini 1943 kestnud Kurski lahing on pöördepunkt Suure Isamaasõja kesksel sündmusel ja hiiglaslikul ajaloolisel tankilahingul. Kurski lahing kestis 49 päeva.
Hitleril olid suured lootused sellele suurele pealetungilahingule nimega "Citadel"; ta vajas võitu, et tõsta armee moraali pärast mitmeid ebaõnnestumisi. 1943. aasta august sai Hitlerile saatuslikuks, kuna sõjas algas tagasiarvestus, marssis Nõukogude armee enesekindlalt võidu poole.
Luureteenistus
Luure mängis lahingu tulemusel olulist rolli. 1943. aasta talvel mainiti pealtkuulatud krüpteeritud teabes pidevalt tsitadelli. Anastas Mikojan (NLKP poliitbüroo liige) väidab, et Stalin sai Tsitadelli projekti kohta infot juba 12. aprillil.
Veel 1942. aastal õnnestus Briti luurel murda Lorenzi kood, mis krüpteeris 3. Reichi sõnumeid. Selle tulemusena peeti kinni suvine pealetungiprojekt, samuti teave tsitadelli üldise plaani, asukoha ja väestruktuuri kohta. See teave edastati kohe NSV Liidu juhtkonnale.
Tänu luurerühma Dora tööle sai Nõukogude väejuhatus teada Saksa vägede paigutamisest piki idarinde ning teiste luureagentuuride töö andis teavet rinde muude suundade kohta.
Vastasseis
Nõukogude väejuhatus oli Saksa operatsiooni täpsest algusajast teadlik. Seetõttu viidi läbi vajalikud vastuettevalmistused. Natsid alustasid rünnakut Kurski mõhnale 5. juulil – see on kuupäev, mil lahing algas. Sakslaste põhirünnak oli Olkhovatka, Maloarhangelski ja Gniletsi suunal.
Käsk Saksa väed püüdis Kurskisse pääseda lühim tee. Vene komandörid: N. Vatutin - Voroneži suund, K. Rokossovski - Kesksuund, I. Konev - Stepi rinde suund, vastasid aga sakslaste pealetungile väärikalt.
Kurski bulge juhendasid andekad vaenlase kindralid - kindral Erich von Manstein ja feldmarssal von Kluge. Olles saanud Olkhovatkas tagasilöögi, üritasid natsid Ferdinandi iseliikuvate relvade abil Ponyryst läbi murda. Kuid ka siin ei suutnud nad Punaarmee kaitsejõust läbi murda.
Alates 11. juulist käis Prohhorovka lähedal äge lahing. Sakslased kandsid märkimisväärseid kaotusi varustusest ja inimestest. Just Prohhorovka lähedal toimus sõjas pöördepunkt ja 12. juuli sai pöördepunktiks selles lahingus III Reichi pärast. Sakslased lõid kohe lõunast ja läänerinded.
Toimus üks ülemaailmsetest tankilahingutest. Hitleri armee tõi lahingusse lõunast 300 tanki ning läänest 4 tanki- ja 1 jalaväediviisi. Teistel andmetel koosnes tankilahing umbes 1200 tankist mõlemal poolel. Sakslased said päeva lõpuks lüüa, SS-korpuse liikumine peatati ja nende taktika muutus kaitseks.
Prohhorovka lahingus kaotas Saksa armee Nõukogude andmetel 11.-12. juulil üle 3500 inimese ja 400 tanki. Sakslased ise hindasid Nõukogude armee kaotusteks 244 tanki. Operatsioon Tsitadell kestis vaid 6 päeva, mille käigus sakslased püüdsid edasi liikuda.
Kasutatud varustus
Nõukogude keskmised tankid T-34 (umbes 70%), rasked - KV-1S, KV-1, kerged - T-70, iseliikuvad suurtükiväeüksused, sõdurite poolt hüüdnimega "naistepuna" - SU-152, samuti SU-76 ja SU-122-na kohtusid vastasseisus Saksa tankidega Panther, Tiger, Pz.I, Pz.II, Pz.III, Pz.IV, mida toetasid iseliikuvad relvad "Elevant" (meil on " Ferdinand").
Nõukogude relvad ei suutnud praktiliselt läbistada Ferdinandi 200 mm esisoomust, need hävitati miinide ja lennukite abil.
Samuti olid sakslaste rünnakrelvad tankihävitajad StuG III ja JagdPz IV. Hitler tugines lahingus suuresti uuele varustusele, mistõttu sakslased lükkasid pealetungi 2 kuu võrra edasi, et 240 pantrit tsitadelli vabastada.
Lahingu ajal võtsid Nõukogude väed vastu vangi võetud Saksa pantreid ja tiigreid, kes olid meeskonna poolt hüljatud või purustatud. Pärast rikete parandamist võitlesid tankid Nõukogude armee poolel.
NSVL armee vägede nimekiri (Vene Föderatsiooni kaitseministeeriumi andmetel):
- 3444 tanki;
- 2172 lennukit;
- 1,3 miljonit inimest;
- 19 100 miinipildujat ja püssi.
Reservväena oli Stepi rinne, mille arv oli 1,5 tuhat tanki, 580 tuhat inimest, 700 lennukit, 7,4 tuhat miinipildujat ja relvi.
Vaenlase vägede nimekiri:
- 2733 tanki;
- 2500 lennukit;
- 900 tuhat inimest;
- 10 000 miinipildujat ja püssi.
Punaarmeel oli Kurski lahingu alguses arvuline ülekaal. Sõjaline potentsiaal oli aga natside poolel, mitte kvantiteedis, vaid sõjavarustuse tehnilises tasemes.
Solvav
13. juulil asus Saksa armee kaitsele. Punaarmee ründas, surudes sakslasi aina kaugemale ja 14. juuliks oli rindejoon liikunud kuni 25 km kaugusele. Olles löönud sakslaste kaitsevõime, alustas Nõukogude armee 18. juulil vasturünnakut eesmärgiga võita Saksa rühmitus Harkov-Belgorod. Nõukogude ründeoperatsioonide rinne ületas 600 km. 23. juulil jõudsid nad enne pealetungi okupeeritud sakslaste positsioonide joonele.
3. augustiks koosnes Nõukogude armee: 50 vintpüssidiviisi, 2,4 tuhat tanki, üle 12 tuhande relva. 5. augustil kell 18.00 vabastati Belgorod sakslaste käest. Augusti algusest peeti lahingut Orjoli linna pärast ja 6. augustil see vabastati. 10. augustil lõikasid Nõukogude armee sõdurid Belgorod-Harkovi pealetungoperatsiooni käigus läbi Harkovi-Poltava raudteetee. 11. augustil ründasid sakslased Bogoduhhovi ümbruses, nõrgendades võitlustempot mõlemal rindel.
Rasked lahingud kestsid 14. augustini. 17. augustil lähenesid Nõukogude väed Harkovile, alustades lahingut selle eeslinnas. Saksa väed viisid Akhtyrkas läbi viimase pealetungi, kuid see läbimurre ei mõjutanud lahingu tulemust. 23. augustil algas intensiivne pealetung Harkovile.
Seda päeva ennast peetakse Harkovi vabastamise ja Kurski lahingu lõpu päevaks. Vaatamata tegelikele võitlustele sakslaste vastupanu jäänustega, mis kestsid 30. augustini.
Kaotused
Vastavalt erinevatele ajaloolisi aruandeid kaotused Kurski lahingus on erinevad. Akadeemik Samsonov A.M. märgib, et Kurski lahingu kaotused: üle 500 tuhande haavatu, hukkunu ja vangi, 3,7 tuhat lennukit ja 1,5 tuhat tanki.
G. F. Krivošejevi uurimistööst saadud teabe kohaselt olid Punaarmee kaotused Kurski kühmu raskes lahingus:
- Tapetud, kadunuks jäänud, vangistatud - 254 470 inimest,
- Vigastatud - 608 833 inimest.
Need. Inimkaotused ulatusid kokku 863 303 inimeseni, keskmine kaotus päevas 32 843 inimest.
Sõjavarustuse kaotused:
- Mahutid – 6064 tk.;
- Lennuk - 1626 tk.,
- Mördid ja relvad - 5244 tk.
Saksa ajaloolane Overmans Rüdiger väidab, et Saksa armee kaotused olid 130 429 hukkunut. Sõjatehnika kaotused olid: tankid - 1500 ühikut; lennukid – 1696 tk. Nõukogude andmetel tapeti 5. juulist 5. septembrini 1943 üle 420 tuhande sakslase, samuti 38,6 tuhat vangi.
Alumine joon
Ärritatud Hitler süüdistas Kurski lahingu ebaõnnestumises kindraleid ja feldmarssaleid, kelle ta alandas, asendades nad võimekamate vastu. Kuid ka hilisemad suurpealetungid “Vaata Reinil” 1944. aastal ja Balatoni operatsioon 1945. aastal ebaõnnestusid. Pärast lüüasaamist Kurski kühmu lahingus ei saavutanud natsid sõjas ühtegi võitu.
Inimestel, kes unustavad oma mineviku, pole tulevikku. Nii ütles kunagi Vana-Kreeka filosoof Platon. Möödunud sajandi keskel ühendasid "viisteist sõsarvabariiki" Suur Venemaa", andis purustava lüüasaamise inimkonna katkule - fašismile. Ägedat lahingut iseloomustasid mitmed Punaarmee võidud, mida võib nimetada võtmetähtsusteks. Selle artikli teema on üks Teise maailmasõja otsustavamaid lahinguid - Kurski kühm, üks saatuslikest lahingutest, mis tähistas meie vanaisade ja vanaisade strateegilise algatuse lõplikku meisterlikkust. Sellest ajast peale hakati Saksa okupante igal rindel purustama. Algas sihikindel rinnete liikumine läände. Sellest ajast peale unustasid fašistid, mida tähendab "edasi itta".
Ajaloolised paralleelid
Kurski vastasseis toimus 07.05.1943 - 23.08.1943 algsel Vene maal, mille kohal hoidis kunagi oma kilpi suur üllas prints Aleksander Nevski. Tema prohvetlik hoiatus lääne vallutajatele (kes tulid meie juurde mõõgaga) neile taas vastu tulnud Vene mõõga pealetungi peatse surma kohta jõustus. Iseloomulik on, et Kurski kühm oli mõneti sarnane vürst Aleksandri poolt Saksa rüütlitele 04.05.1242 antud lahinguga. Muidugi on armee relvastus, nende kahe lahingu mastaap ja aeg võrreldamatud. Kuid mõlema lahingu stsenaarium on mõneti sarnane: sakslased püüdsid oma põhijõududega läbi murda keskel asuvast Vene lahinguformatsioonist, kuid nad purustasid küljepealsete pealetungi.
Kui proovime pragmaatiliselt öelda, mis on Kurski kühvel ainulaadset, siis lühikokkuvõte on järgmine: ajaloos enneolematu (enne ja pärast) operatiiv-taktikaline tihedus 1 km rindel.
Lahingu korraldus
Punaarmee pealetungi pärast Stalingradi lahingut novembrist 1942 kuni märtsini 1943 tähistas umbes 100 Põhja-Kaukaasiast, Donist ja Volgast tagasi tõrjutud vaenlase diviisi lüüasaamist. Kuid meie poolt kantud kaotuste tõttu oli rinne 1943. aasta kevade alguseks stabiliseerunud. Sakslastega rindejoone keskel, natsiarmee poole suunatud lahingute kaardil paistis silma eend, millele sõjaväelased andsid nime Kursk Bulge. 1943. aasta kevad tõi rindele rahu: keegi ei rünnanud, mõlemad pooled kogusid hoogsalt jõude, et strateegiline initsiatiiv uuesti haarata.
Natsi-Saksamaa ettevalmistamine
Pärast Stalingradi lüüasaamist kuulutas Hitler välja mobilisatsiooni, mille tulemusena Wehrmacht kasvas rohkem kui kantud kahjude katteks. Relva all oli 9,5 miljonit inimest (sh 2,3 miljonit reservväelast). 75% kõige lahinguvalmis tegevväelastest (5,3 miljonit inimest) oli Nõukogude-Saksa rindel.
Fuhrer ihkas haarata sõja strateegilisest initsiatiivist. Pöördepunkt pidi tema arvates toimuma just sellel rindelõigul, kus asus Kurski mõhk. Plaani elluviimiseks töötas Wehrmachti peakorter välja strateegilise operatsiooni "Citadell". Plaan hõlmas Kurskile lähenevate rünnakute toimetamist (põhjast - Oreli piirkonnast; lõunast - Belgorodi piirkonnast). Nii langesid Voroneži ja Keskrinde väed “katlasse”.
Selle operatsiooni jaoks koondati sellesse rindeosasse 50 diviisi, sealhulgas. 16 tanki- ja motoriseeritud sõdurit, kokku 0,9 miljonit valitud täisvarustuses sõdurit; 2,7 tuhat tanki; 2,5 tuhat lennukit; 10 tuhat miinipildujat ja püssi.
Selles rühmas viidi peamiselt üleminek uutele relvadele: tankid Panther ja Tiger, ründerelvad Ferdinandis.
Nõukogude vägede lahinguks ettevalmistamisel tuleks avaldada austust kõrgeima ülemjuhataja asetäitja G. K. Žukovi juhtimistalendile. Ta teatas koos kindralstaabi ülema A. M. Vasilevskiga kõrgeimale ülemjuhatajale J. V. Stalinile oletusest, et Kurski mõhk saab tulevaseks lahingu peamiseks kohaks, ning ennustas ka edasitungiva vaenlase ligikaudset tugevust. Grupp.
Rindel olid fašistide vastu Voronež (komandör – kindral Vatutin N.F.) ja Keskrinne (komandör – kindral Rokossovski K.K.) kokku 1,34 miljoni inimesega. Nad olid relvastatud 19 tuhande miinipilduja ja püssiga; 3,4 tuhat tanki; 2,5 tuhat lennukit. (Nagu näeme, oli eelis nende poolel). Vaenlase eest salaja asus loetletud rinnete taga reserv-Stepi rinne (komandör I.S. Konev). See koosnes tankist, lennundusest ja viiest kombineeritud relvaarmeest, mida täiendasid eraldi korpused.
Selle rühma tegevust kontrollisid ja koordineerisid isiklikult G. K. Žukov ja A. M. Vasilevsky.
Taktikaline lahinguplaan
Marssal Žukovi plaan eeldas, et lahing Kurski kühkal on kahefaasiline. Esimene on kaitsev, teine ründav.
Varustati sügava ešeloniga sillapea (sügavus 300 km). Selle kaevikute kogupikkus oli ligikaudu võrdne Moskva-Vladivostoki vahemaaga. Sellel oli 8 võimsat kaitseliini. Sellise kaitse eesmärk oli vaenlane nii palju kui võimalik nõrgestada, initsiatiiv ilma jätta, muutes ülesande ründajatele võimalikult lihtsaks. Lahingu teises, ründefaasis kavandati kaks pealetungioperatsiooni. Esiteks: operatsioon Kutuzov eesmärgiga likvideerida fašistlik rühmitus ja vabastada Oreli linn. Teiseks: "Komandör Rumjantsev" Belgorodi-Harkovi sissetungijate rühma hävitamiseks.
Seega, Punaarmee tegelikul eelisel, toimus lahing Kurski mäel Nõukogude poolel "kaitsest". Rünnakuteks, nagu taktika õpetab, oli vaja kaks kuni kolm korda rohkem vägesid.
Pommitamine
Selgus, et fašistlike vägede pealetungi aeg sai ette teada. Päev varem alustasid Saksa sapöörid miiniväljadel läbisõite. Nõukogude rindeluure alustas nendega lahingut ja võttis vangi. Rünnaku aeg sai “keeltest” teatavaks: 03:00 05.07.1943.
Reaktsioon oli kiire ja adekvaatne: 2.–20. 07.05.1943 sooritas marssal Rokossovski K. K. (keskrinde ülem) kõrgeima ülemjuhataja asetäitja G. K. Žukovi nõusolekul ennetava võimsa suurtükituli. eesmiste suurtükivägede poolt. See oli uuendus võitlustaktikas. Okupante tulistati sadadest Katjuša rakettidest, 600 relvast ja 460 miinipildujast. Natsidele oli see täielik üllatus, nad kandsid kaotusi.
Alles kell 4.30 suutsid nad pärast kokkuvõtmist suurtükiväe ettevalmistust läbi viia ja kell 5.30 asusid pealetungile. Kurski lahing on alanud.
Lahingu algus
Loomulikult ei osanud meie komandörid kõike ette näha. Eelkõige ootasid nii peastaap kui ka peakorter natside peamist lööki lõuna suunas, Oreli linna suunas (mida kaitses keskrinne, komandör kindral Vatutin N.F.). Tegelikkuses keskendus Saksa vägede lahing Kurski kaldal põhja poolt Voroneži rindele. Kaks pataljoni rasketanke, kaheksa tankidiviisi, üks ründerelvade diviis ja üks motoriseeritud diviis liikusid Nikolai Fedorovitši vägede vastu. Lahingu esimeses faasis oli esimeseks kuumaks kohaks Tšerkasskoe küla (praegu maamunalt pühitud), kus kaks Nõukogude laskurdiviisi hoidsid 24 tunni jooksul tagasi viie vaenlase diviisi pealetungi.
Saksa rünnakutaktika
See on kuulus oma võitluskunsti poolest Suur sõda. Kursk Bulge demonstreeris täielikult kahe strateegia vastasseisu. Kuidas nägi välja sakslaste pealetung? Rünnaku rindel liikus edasi rasketehnika: 15-20 Tiger tanki ja Ferdinandi iseliikuvad relvad. Neile järgnes viiskümmend kuni sada keskmist Pantheri tanki, mida saatis jalavägi. Tagasi visatud, kogunesid nad uuesti ja kordasid rünnakut. Rünnakud meenutasid üksteise järel mere mõõna ja voolu.
Järgime kuulsa sõjaajaloolase, Nõukogude Liidu marssali, professor Matvei Vassiljevitš Zahharovi nõuandeid, me ei idealiseeri oma 1943. aasta mudeli kaitset, vaid esitame selle objektiivselt.
Peame rääkima Saksa tankilahingu taktikast. Kurski kühm (seda tuleb tunnistada) demonstreeris kindralpolkovnik Hermann Hothi kunsti, ta viis "juveelselt", kui tankide kohta nii öelda võib, oma 4. armee lahingusse. Samal ajal osutus kindral Kirill Semenovitš Moskalenko juhtimisel meie 237 tankiga enim suurtükiväega varustatud 40. armee (35,4 ühikut 1 km kohta) palju vasakpoolseks, s.o. ei tööta Vastase 6. kaardiväearmee (ülem I. M. Tšistjakov) relvatihedus 1 km kohta oli 135 tankiga 24,4. Peamiselt 6. armee, mis polnud kaugeltki võimsaim, sai löögi armeerühmalt Lõuna, mille ülemaks oli Wehrmachti andekaim strateeg Erich von Manstein. (Muide, see mees oli üks väheseid, kes Adolf Hitleriga pidevalt strateegia ja taktika teemadel vaidles, mille pärast ta 1944. aastal tegelikult vallandati).
Tankilahing Prokhorovka lähedal
Praeguses keerulises olukorras tõi Punaarmee läbimurde likvideerimiseks lahingusse strateegilised reservid: 5. kaardiväe tankiarmee (komandör P. A. Rotmistrov) ja 5. kaardiväearmee (ülem A. S. Žadov)
Saksa kindralstaap kaalus varem Nõukogude tankiarmee külgrünnaku võimalust Prokhorovka küla piirkonnas. Seetõttu muutsid diviisid “Totenkopf” ja “Leibstandarte” rünnaku suuna 90 0-le - laupkokkupõrkeks kindral Pavel Aleksejevitš Rotmistrovi armeega.
Tankid Kursk Bulge'il: Saksa poolel läks lahingusse 700 lahingumasinat, meie poolel 850. Muljetavaldav ja kohutav pilt. Pealtnägijate mäletamist mööda oli mürin nii vali, et kõrvadest voolas verd. Nad pidid tulistama tühjalt, mistõttu tornid kukkusid kokku. Tagantpoolt vaenlasele lähenedes üritati tankide pihta tulistada, mistõttu tankid lahvatasid leekidesse. Tankerid tundusid olevat kummardunud – kui nad olid elus, pidid nad võitlema. Ei olnud võimalik taganeda ega peituda.
Muidugi polnud arukas rünnata vaenlast operatsiooni esimeses faasis (kui kaitses oleksime saanud kaotusi üks viiest, siis millised need oleksid olnud pealetungi ajal?!). Samal ajal näitasid Nõukogude sõdurid sellel lahinguväljal tõelist kangelaslikkust. Ordenite ja medalitega autasustati 100 000 inimest, neist 180 pälvis kõrge Nõukogude Liidu kangelase tiitli.
Tänapäeval tähistavad selle riigi elanikud nagu Venemaa igal aastal selle lõpupäeva - 23. augustit.