Международната космическа станция МКС наше време. Орбита на международната космическа станция МКС
Международен космическа станция(МКС) - наследникът на съветската станция "Мир" - празнува своята 10-годишнина от създаването си. Споразумението за създаването на МКС беше подписано на 29 януари 1998 г. във Вашингтон от представители на Канада, правителствата на страните-членки на Европейската космическа агенция (ЕКА), Япония, Русия и САЩ.
Работата по международната космическа станция започва през 1993 г.
15 март 1993 г изпълнителен директорРКА Ю.Н. Коптев и генерален дизайнер на НПО ЕНЕРГИЯ Ю.П. Семенов се обърна към ръководителя на НАСА Д. Голдин с предложение за създаване на Международна космическа станция.
На 2 септември 1993 г. председателят на правителството на Руската федерация В.С. Черномирдин и вицепрезидентът на САЩ А. Гор подписаха „Съвместно изявление за сътрудничество в космоса“, което също предвиждаше създаването на съвместна станция. В своето развитие RSA и НАСА разработиха и на 1 ноември 1993 г. подписаха „Подробен работен план за Международната космическа станция“. Това направи възможно през юни 1994 г. да бъде подписан договор между НАСА и RSA „За доставки и услуги за станция „Мир“ и Международната космическа станция“.
Като се вземат предвид някои промени на съвместните срещи на руската и американската страна през 1994 г., МКС имаше следната структура и организация на работа:
Освен Русия и САЩ в създаването на станцията участват Канада, Япония и страните от Европейското сътрудничество;
Станцията ще се състои от 2 интегрирани сегмента (руски и американски) и ще се сглобява постепенно в орбита от отделни модули.
Изграждането на МКС в ниска околоземна орбита започва на 20 ноември 1998 г. с изстрелването на функционалния товарен блок "Заря".
Още на 7 декември 1998 г. към него беше скачен американският свързващ модул Unity, доставен в орбита от совалката Endeavour.
На 10 декември за първи път бяха отворени люковете към новата станция. Първи в него влязоха руският космонавт Сергей Крикалев и американският астронавт Робърт Кабана.
На 26 юли 2000 г. сервизният модул "Звезда" беше въведен в МКС, който на етапа на разгръщане на станцията стана нейна базова единица, основното място за живот и работа на екипажа.
През ноември 2000 г. екипажът на първата дългосрочна експедиция пристигна на МКС: Уилям Шепърд (командир), Юрий Гидзенко (пилот) и Сергей Крикалев (бординженер). Оттогава станцията е постоянно обитавана.
По време на разгръщането на станцията 15 основни експедиции и 13 гостуващи експедиции посетиха МКС. В момента на станцията е екипажът на 16-та основна експедиция - първата американска жена командир на МКС Пеги Уитсън, бордните инженери на МКС руснакът Юрий Маленченко и американецът Даниел Тани.
Като част от отделно споразумение с ESA бяха извършени шест полета на европейски астронавти до МКС: Claudie Haignere (Франция) - през 2001 г., Roberto Vittori (Италия) - през 2002 и 2005 г., Франк де Вина (Белгия) - през 2002 г. , Педро Дуке (Испания) - през 2003 г., Андре Куиперс (Холандия) - през 2004 г.
Нова страница в комерсиалното използване на космоса беше открита след полетите на първите космически туристи до руския сегмент на МКС - американеца Денис Тито (през 2001 г.) и южноафриканеца Марк Шатълуърт (през 2002 г.). За първи път станцията посетиха непрофесионални космонавти.
Създаването на МКС е най-големият проект, реализиран съвместно от Роскосмос, НАСА, ЕКА, Канадската космическа агенция и Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA).
От руска страна в проекта участват РКЦ „Енергия“ и Център „Хруничев“. Центърът за подготовка на космонавти (CPC) на името на Гагарин, TsNIIMASH, Институтът по медико-биологични проблеми на Руската академия на науките (IMBP), АО АЕЦ "Звезда" и други водещи организации на ракетната и космическата индустрия на Руската федерация.
Материалът е подготвен от онлайн редакторите на www.rian.ru въз основа на информация от отворени източници
На 20 ноември 1998 г. първият функционален товарен модул на бъдещата МКС "Заря" беше изстрелян от ракетата носител "Протон-К". По-долу ще опишем цялата станция към днешна дата.
Функционалният товарен блок "Заря" е един от модулите на руския сегмент на Международната космическа станция и първият модул на станцията, изстрелян в космоса.
"Заря" беше изстрелян на 20 ноември 1998 г. с ракета-носител "Протон-К" от космодрума Байконур. Стартовото тегло е 20,2646 тона. 15 дни след успешното изстрелване, първият американски модул Unity беше прикрепен към Заря като част от полета на совалката Endeavour STS-88. В рамките на три пътувания до отворено пространство Unity беше свързан към електрозахранването и комуникационните системи на Заря и беше инсталирано външно оборудване.
Модулът е построен от Руския държавен научно-производствен космически център на името на. Хруничев е поръчан от американската страна и законно принадлежи на Съединените щати. Системата за управление на модула е разработена от Харков АД Хартрон. Проектът за руски модул беше избран от американците вместо предложението на Lockheed - модулът Bus-1, поради по-ниските финансови разходи (220 милиона долара вместо 450 милиона долара). Съгласно условията на договора ГКНПЦ се ангажира и да изгради резервен модул FGB-2. По време на разработването и изграждането на модула интензивно се използва технологичната база за кораба за транспортно снабдяване, на базата на която вече бяха построени някои модули на орбиталната станция "Мир". Съществено предимство на тази технология беше пълното енергоснабдяване от слънчеви панели, както и наличието на собствени двигатели, позволяващи маневриране и регулиране на позицията на модула в пространството.
Модулът е с цилиндрична форма със сферично челно отделение и конусовидна кърма, дължината му е 12,6 м с максимален диаметър 4,1 м. Два слънчеви панела с размери 10,7 м х 3,3 м създават средна мощност от 3 киловата. Енергията се съхранява в шест акумулаторни никел-кадмиеви батерии. Заря е оборудвана с 24 средни и 12 малки двигателя за контрол на ориентацията, както и два големи двигателя за орбитални маневри. 16-те резервоара, прикрепени към външната страна на модула, могат да поберат до шест тона гориво. За по-нататъшно разширяване на станцията Заря разполага с три докинг станции. Едната от тях е разположена на кърмата и в момента е заета от модул "Звезда". Другият докинг порт се намира в носа и в момента е зает от модула Unity. Третият пасивен докинг порт се използва за докинг на кораби за доставки.
интериор на модула
- Маса в орбита, кг 20 260
- Дължина на тялото, мм 12 990
- Максимален диаметър, mm 4 100
- Обем на запечатаните отделения, m3 71,5
- Диапазон на слънчевите панели, мм 24 400
- Площ на фотоволтаичните клетки, m2 28
- Гарантирано средно дневно захранване от 28 V, kW 3
- Тегло на горивото за зареждане, кг до 6100
- Продължителност на експлоатация в орбита 15 години
Модул Unity
На 7 декември 1998 г. космическата совалка Endeavour STS-88 беше първата строителна мисия, завършена от НАСА като част от програмата за сглобяване на Международната космическа станция. Основната задача на мисията беше да достави в орбита американския модул Unity с два докинг адаптера и да скачи модула Unity към руския модул Заря, който вече е в космоса. Товарният отсек на совалката също носеше два демонстрационни сателита MightySat, както и аржентински изследователски сателит. Тези сателити бяха изстреляни, след като екипажът на совалката приключи операциите, свързани с МКС, и совалката се откачи от станцията. Полетната мисия беше успешно изпълнена, по време на полета екипажът извърши три излизания в открития космос.
„Единство“, английски. Единство (в превод от английски - „Единство“) или английски. Node-1 (в превод от английски - „Node-1“) е първият изцяло американски компонент на Международната космическа станция (юридически първият американски модул може да се счита за FGB „Заря“, който е създаден в Центъра на М. В. Хруничев под договор с Boeing). Компонентът е запечатан свързващ модул с шест докинг възела, наречен английски на английски. възли
Модулът Unity беше изведен в орбита на 4 декември 1998 г. като основен товар на совалката Endeavour (мисия за сглобяване на ISS 2A, мисия на совалката STS-88).
Съединителният модул стана основа за всички бъдещи американски модули на ISS, които бяха прикрепени към неговите шест докинг порта. Построен от Boeing в Центъра за космически полети Marshall в Хънтсвил, Алабама, Unity беше първият от трите планирани такива модула за свързване. Дължината на модула е 5,49 метра, с диаметър 4,57 метра.
На 6 декември 1998 г. екипажът на совалката Endeavour прикрепи модула Unity през адаптерния тунел PMA-1 към модула Zarya, изстрелян преди това от ракетата носител Proton. В същото време при докинг работата беше използвана роботизираната ръка Canadarm, инсталирана на совалката Endeavour (за изваждане на Unity от товарното отделение на совалката и за изтегляне на модула Zarya към връзката Endeavour + Unity). Окончателното скачване на първите два модула на МКС беше извършено чрез включване на двигателя на космическия кораб Endeavor.
Сервизен модул "Звезда"
Сервизният модул "Звезда" е един от модулите на руския сегмент на Международната космическа станция. Второто име е Сервизен модул (SM).
Модулът беше изстрелян с ракетата носител "Протон" на 12 юли 2000 г. Скачен с МКС на 26 юли 2000 г. Той представлява основният принос на Русия за създаването на МКС. Тя е жилищен модул на станцията. В ранните етапи на изграждане на МКС "Звезда" изпълняваше функциите за поддържане на живота на всички модули, контрол на надморската височина над Земята, захранване на станцията, компютърен център, комуникационен център и главно пристанище за товарни кораби "Прогрес". С течение на времето много функции се прехвърлят на други модули, но Звезда винаги ще остане структурен и функционален център на руския сегмент на МКС.
Този модул първоначално е разработен, за да замени несъществуващата космическа станция "Мир", но през 1993 г. беше решено да се използва като един от основните елементи на руския принос към програмата на Международната космическа станция. Руският обслужващ модул включва всички системи, необходими за работа като автономен пилотиран космически кораби лаборатории. Тя позволява екипаж от трима астронавти да бъдат в космоса, за което има животоподдържаща система и електрическа централа на борда. Освен това сервизният модул може да се скачи с товарния кораб Progress, който доставя необходимите доставки на станцията и коригира орбитата си на всеки три месеца.
Жилищните помещения на обслужващия модул са оборудвани със средства за поддържане на живота на екипажа, има персонални кабини за почивка, медицинско оборудване и симулатори за физически упражнения, кухня, маса за хранене, продукти за лична хигиена. В сервизния модул се помещава централната станция за управление с оборудване за мониторинг.
Модулът "Звезда" е оборудван с оборудване за откриване и гасене на пожар, което включва: система за откриване и оповестяване на пожар "Сигнал-ВМ", два пожарогасителя ОКР-1 и три противогаза ИПК-1 М.
Основни технически характеристики
- Докинг единици 4 бр.
- Илюминатори 13 бр.
- Тегло на модула, кг:
- на етапа на излюпване 22,776
- в орбита 20,295
- Размери на модула, m:
- дължина с обтекател и междинно отделение 15.95
- дължина без обтекател и междинно отделение 12,62
- максимален диаметър 4,35
- ширина с отворен соларен панел 29.73
- Обем, m³:
- вътрешен обем с оборудване 75.0
- вътрешен обем за настаняване на екипажа 46.7
- Система за захранване:
- Обхват на слънчевата клетка 29,73
- работно напрежение, V 28
- Максимална изходна мощност на слънчеви панели, kW 13,8
- Задвижваща система:
- задвижващи двигатели, kgf 2×312
- ориентационни двигатели, kgf 32×13,3
- маса на окислителя (азотен тетроксид), kg 558
- маса на горивото (UDMH), kg 302
Първата дългосрочна експедиция до МКС
На 2 ноември 2000 г. първият му дългосрочен екипаж пристигна на станцията на руския космически кораб "Союз". Трима членове на първата експедиция на МКС, успешно изстреляна на 31 октомври 2000 г. от космодрума Байконур в Казахстан на космическия кораб "Союз ТМ-31", се скачиха със сервизния модул на МКС "Звезда". След като прекараха четири месеца и половина на борда на МКС, членовете на експедицията се завърнаха на Земята на 21 март 2001 г. с американската космическа совалка Discovery STS-102. Екипажът изпълни задачи за сглобяване на нови компоненти на станцията, включително свързване на американския лабораторен модул Destiny с орбиталната станция. Те също така провеждат различни научни експерименти.
Първата експедиция излетя от същата стартова площадка на космодрума Байконур, от която Юрий Гагарин излетя преди 50 години, за да стане първият човек, летял в космоса. Тристепенна, триста тонна ракета-носител Союз-У издигна космическия кораб Союз ТМ-31 и екипажа в ниска околоземна орбита, приблизително 10 минути след изстрелването, което позволи на Юрий Гидзенко да започне серия от маневри за среща с МКС. Сутринта на 2 ноември, около 9 часа 21 минути UTC, корабът акостира към порта за скачване на обслужващия модул "Звезда" от страната на орбиталната станция. Деветдесет минути след скачването Шепърд отвори люка на Звезда и членовете на екипажа влязоха в комплекса за първи път.
Основните им задачи бяха: пускане на устройство за нагряване на храна в камбуза "Звезда", създаване на спални помещения и установяване на комуникация с двата контролни центъра: в Хюстън и Королев край Москва. Екипажът се свърза с двата екипа от наземни специалисти, използвайки руски предаватели, инсталирани в модулите Звезда и Заря, и микровълнов предавател, инсталиран в модула Unity, който преди това беше използван в продължение на две години от американски контролери за управление на МКС и четене на данни от системата на станцията, когато Руските наземни станции бяха извън приемната.
През първите си седмици на борда членовете на екипажа активираха основни животоподдържащи системи и спасиха разнообразно оборудване на станцията, преносими компютри, униформи, офис консумативи, кабели и електрическо оборудване, оставено им от предишни екипажи на совалката, които бяха извършили серия от мисии за снабдяване на ново съоръжение през последните две години.
По време на експедицията станцията е скачена с товарните кораби Progress M1-4 (ноември 2000 г.), Progress M-44 (февруари 2001 г.) и американските совалки Endeavour (декември 2000 г.), Atlantis ("Атлантис"; февруари 2001 г.), Discovery ("Дискавъри"; март 2001 г.).
Екипажът проведе изследване на 12 различни експеримента, включително „Cardio-ODNT“ (изследване функционалностчовешко тяло в космически полет), „Прогноза” (разработване на метод за оперативно прогнозиране на дозовите натоварвания от космическо облъчване на екипажа), „Ураган” (разработване на наземно-космическа система за наблюдение и прогнозиране на развитието на природни и човешки причинени бедствия), „Огъване“ (определяне на гравитационната ситуация на МКС, условия на работа на оборудването), „Плазмен кристал“ (изследване на плазмени прахови кристали и течности в условия на микрогравитация) и др.
Подреждането им нова къща, Гидзенко, Крикалев и Шепърд подготвиха почвата за дългия престой на земляните в космоса и обширни международни научно изследване, поне за следващите 15 години.
Конфигурация на МКС по време на пристигането на първата експедиция. Модули на станцията (отляво надясно): КК Союз, Звезда, Заря и Единство
Така се получи разказза първия етап от изграждането на МКС, който започна през 1998 г. Ако се интересувате, ще се радвам да ви разкажа за по-нататъшното изграждане на МКС, експедициите и научните програми.
Изненадващо, трябва да се върнем към този въпрос поради факта, че много хора нямат представа къде всъщност лети Международната „космическа“ станция и къде „космонавтите“ излизат в открития космос или в земната атмосфера.
Това е фундаментален въпрос - разбирате ли? На хората им набиват в главите, че представители на човечеството, получили гордо определение „астронавти“ и „космонавти“, свободно извършват „космически“ разходки и освен това има дори „Космическа“ станция, която лети в това предполагаемо „пространство“. И всичко това, докато всички тези „постижения“ се реализират в земната атмосфера.
Всички пилотирани орбитални полети се извършват в термосферата, главно на височини от 200 до 500 km - под 200 km спирачният ефект на въздуха е силно засегнат, а над 500 km се простират радиационни пояси, които имат вредно въздействие върху хората.
Безпилотните спътници също летят предимно в термосферата - изстрелването на сателит на по-висока орбита изисква повече енергия и за много цели (например за дистанционно наблюдение на Земята) ниската надморска височина е за предпочитане.
Високите температури на въздуха в термосферата не са опасни за самолетите, тъй като поради силното разреждане на въздуха той практически не взаимодейства с кожата самолет, тоест плътността на въздуха не е достатъчна за отопление физическо тяло, тъй като броят на молекулите е много малък и честотата на техните сблъсъци с корпуса на кораба (и съответно предаването на топлинна енергия) е ниска. Изследванията на термосферата се извършват и с помощта на суборбитални геофизични ракети. В термосферата се наблюдават полярни сияния.
Термосфера(от гръцки θερμός - „топъл“ и σφαῖρα - „топка“, „сфера“) - атмосферен слой , до мезосферата. Започва от надморска височина 80-90 км и се простира до 800 км. Температурата на въздуха в термосферата варира на различни нива, нараства бързо и прекъснато и може да варира от 200 K до 2000 K, в зависимост от степента на слънчева активност. Причината е усвояването ултравиолетова радиацияСлънцето на височини от 150-300 км, поради йонизацията на атмосферния кислород. В долната част на термосферата температурата се повишава с в силна степенсе причинява от енергията, освободена, когато кислородните атоми се комбинират (рекомбинират) в молекули (в този случай енергията на слънчевата UV радиация, погълната преди това по време на дисоциацията на O2 молекули, се преобразува в енергията на топлинното движение на частиците). На високи географски ширини важен източник на топлина в термосферата е отделената джаулова топлина електрически токовемагнитосферен произход. Този източник причинява значително, но неравномерно нагряване на горната атмосфера в субполярните ширини, особено по време на магнитни бури.
Космос (Космос)- относително празни области на Вселената, които се намират извън границите на атмосферите на небесните тела. Противно на общоприетото схващане, космосът не е напълно празно пространство - то съдържа много ниска плътност на някои частици (главно водород), както и електромагнитно излъчванеи междузвездна материя. Думата "пространство" има няколко различни значения. Понякога пространството се разбира като цялото пространство извън Земята, включително небесните тела.
400 км - орбитална височина на Международната космическа станция
500 км е началото на вътрешния протонен радиационен пояс и краят на безопасни орбити за дългосрочни човешки полети.
690 км е границата между термосферата и екзосферата.
1000-1100 km е максималната височина на полярните сияния, последното проявление на атмосферата, видимо от повърхността на Земята (но обикновено ясно видимите полярни сияния се появяват на височини от 90-400 km).
1372 км - максималната надморска височина, достигната от човека (Джемини 11 на 2 септември 1966 г.).
2000 км - атмосферата не влияе на спътниците и те могат да съществуват в орбита в продължение на много хилядолетия.
3000 км - максималната интензивност на протонния поток на вътрешния радиационен пояс (до 0,5-1 Gy/час).
12 756 км - отдалечихме се на разстояние, равно на диаметъра на планетата Земя.
17 000 км - външен електронен радиационен пояс.
35 786 km е надморската височина на геостационарната орбита; сателит на тази височина винаги ще виси над една точка от екватора.
90 000 км е разстоянието до носовата ударна вълна, образувана от сблъсъка на земната магнитосфера със слънчевия вятър.
100 000 км е горната граница на земната екзосфера (геокорона), наблюдавана от спътниците. Атмосферата свърши, откритият космос и междупланетното пространство започнаха.
Следователно новината" Астронавтите на НАСА ремонтираха охладителната система по време на космическа разходка МКС ", трябва да звучи различно - " Астронавтите на НАСА ремонтираха охладителната система по време на влизане в земната атмосфера МКС ", а определенията за "астронавти", "космонавти" и "Международна космическа станция" изискват корекции, поради простата причина, че станцията не е космическа станция и астронавти с космонавти, а по-скоро атмосферни навигатори :)
Пилотиран орбитален многоцелеви космически изследователски комплекс
Международната космическа станция (МКС), създадена за провеждане на научни изследвания в космоса. Строителството започна през 1998 г. и се извършва в сътрудничество с аерокосмическите агенции на Русия, САЩ, Япония, Канада, Бразилия и Европейския съюз и се планира да бъде завършено до 2013 г. Теглото на станцията след завършването й ще бъде приблизително 400 тона. МКС обикаля около Земята на надморска височина от около 340 километра, като прави 16 оборота на ден. Станцията ще работи в орбита приблизително до 2016-2020 г.
10 години след първия космически полет на Юрий Гагарин, през април 1971 г., в орбита е изведена първата в света космическа орбитална станция Салют-1. Дългосрочните пилотирани станции (LOS) бяха необходими за научни изследвания. Създаването им беше необходима стъпка в подготовката на бъдещи човешки полети до други планети. По време на програмата "Салют" от 1971 до 1986 г. СССР има възможност да тества основните архитектурни елементи на космическите станции и впоследствие да ги използва в проекта на нова дългосрочна орбитална станция - "Мир".
Разпад съветски съюздоведе до намаляване на финансирането на космическата програма, така че Русия сама можеше не само да построи нова орбитална станция, но и да поддържа работата на станцията "Мир". По това време американците практически нямаха опит в създаването на DOS. През 1993 г. вицепрезидентът на САЩ Ал Гор и руският министър-председател Виктор Черномирдин подписаха споразумението за космическо сътрудничество "Мир-Шатъл". Американците се съгласиха да финансират изграждането на последните два модула на станцията "Мир": "Спектър" и "Природа". Освен това от 1994 до 1998 г. САЩ направиха 11 полета до Мир. Споразумението предвиждаше и създаването на съвместен проект – Международната космическа станция (МКС). В допълнение към Руската федерална космическа агенция (Роскосмос) и Националната аерокосмическа агенция на САЩ (НАСА), Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA), Европейската космическа агенция (ESA, която включва 17 участващи страни) и Канадската космическа агенция ( CSA) взеха участие в проекта. , както и Бразилската космическа агенция (AEB). Индия и Китай изразиха интерес да участват в проекта за МКС. На 28 януари 1998 г. във Вашингтон е подписано окончателно споразумение за започване на строителството на МКС.
МКС има модулна структура: нейните различни сегменти са създадени чрез усилията на страните, участващи в проекта, и имат собствени специфична функция: изследователски, жилищен или използван като склад. Някои от модулите, като модулите от американската серия Unity, са джъмпери или се използват за скачване с транспортни кораби. Когато бъде завършена, МКС ще се състои от 14 основни модула с общ обем 1000 кубически метра, екипаж от 6 или 7 души винаги ще бъде на борда на станцията.
Теглото на МКС след завършването й се планира да бъде повече от 400 тона. Станцията е приблизително с размерите на футболно игрище. В звездното небе може да се наблюдава с просто око - понякога станцията е най-яркото небесно тяло след Слънцето и Луната.
МКС обикаля около Земята на надморска височина от около 340 километра, като прави 16 оборота на ден. На борда на станцията се провеждат научни експерименти в следните области:
- Изследвайте ново медицински методитерапия и диагностика и поддържане на живота в условия на нулева гравитация
- Изследвания в областта на биологията, функционирането на живите организми в космическото пространство под въздействието на слънчевата радиация
- Експерименти за изследване на земната атмосфера, космически лъчи, космически прах и тъмна материя
- Изследване на свойствата на материята, включително свръхпроводимост.
Първият модул на станцията "Заря" (с тегло 19,323 тона) беше изведен в орбита от ракета-носител "Протон-К" на 20 ноември 1998 г. Този модулизползвани на ранна фазаизграждане на станцията като източник на електроенергия, както и за управление на ориентацията в пространството и поддържане температурен режим. Впоследствие тези функции бяха прехвърлени на други модули и Заря започна да се използва като склад.
Модулът "Звезда" е основният жилищен модул на станцията, на борда има системи за поддържане на живота и управление на станцията. С него акостират руските транспортни кораби "Союз" и "Прогрес". Модулът, със закъснение от две години, беше изведен в орбита от ракетата носител "Протон-К" на 12 юли 2000 г. и се скачи на 26 юли със "Заря" и изведения преди това в орбита от американския докинг модул "Юнити-1".
Докинг модулът "Пирс" (тежи 3480 тона) беше изведен в орбита през септември 2001 г. и се използва за скачване на космическите кораби "Союз" и "Прогрес", както и за излизане в открития космос. През ноември 2009 г. модулът Poisk, почти идентичен с Pirs, се скачи със станцията.
Русия планира да скачи многофункционален лабораторен модул (MLM) към станцията; когато бъде изстрелян през 2012 г., той трябва да стане най-големият лабораторен модул на станцията, тежащ повече от 20 тона.
МКС вече разполага с лабораторни модули от САЩ (Destiny), ESA (Columbus) и Япония (Kibo). Те и основните хъбови сегменти Harmony, Quest и Unnity бяха изведени в орбита със совалки.
През първите 10 години работа МКС е посетена от повече от 200 души от 28 експедиции, което е рекорд за космическите станции (само 104 души са посетили Мир). МКС беше първият пример за комерсиализация на космически полети. Роскосмос, съвместно с компанията Space Adventures, изпрати за първи път космически туристи в орбита. Освен това, като част от договора за закупуване на руско оръжие от Малайзия, Роскосмос през 2007 г. организира полета на първия малайзийски космонавт шейх Музафар Шукор до МКС.
Сред най-сериозните инциденти на МКС е катастрофата при кацане на космическата совалка Колумбия ("Колумбия", "Колумбия") на 1 февруари 2003 г. Въпреки че Колумбия не се скачи с МКС, докато провеждаше независима проучвателна мисия, бедствието доведе до спиране на полетите на совалките и не се възобнови до юли 2005 г. Това забави завършването на станцията и превърна руските космически кораби "Союз" и "Прогрес" в единственото средство за доставяне на космонавти и товари до станцията. Освен това през 2006 г. имаше задимяване в руския сегмент на станцията, а компютърни повреди бяха регистрирани в руския и американския сегмент през 2001 г. и два пъти през 2007 г. През есента на 2007 г. екипажът на станцията беше зает с ремонта на счупване на соларен панел, възникнал по време на монтажа.
Според споразумението всеки участник в проекта притежава своите сегменти на МКС. Русия притежава модулите Звезда и Пирс, Япония притежава модула Кибо, а ЕКА притежава модула Колумб. Слънчевите панели, които след завършването на станцията ще генерират 110 киловата на час, и останалите модули са на НАСА.
Завършването на строителството на МКС е планирано за 2013 г. Благодарение на новото оборудване, доставено на борда на МКС от експедицията на совалката "Индевър" през ноември 2008 г., екипажът на станцията ще бъде увеличен през 2009 г. от 3 на 6 души. Първоначално беше планирано станцията на МКС да работи в орбита до 2010 г., а през 2008 г. беше дадена друга дата - 2016 или 2020 г. Според експерти МКС, за разлика от станцията "Мир", няма да бъде потопена в океана, а е предназначена да се използва като база за сглобяване на междупланетни кораби. Въпреки факта, че НАСА се изказа в полза на намаляване на финансирането за станцията, ръководителят на агенцията Майкъл Грифин обеща да изпълни всички задължения на САЩ за завършване на нейното изграждане. След войната обаче през Южна Осетиямного експерти, включително Грифин, заявиха, че охлаждането на отношенията между Русия и Съединените щати може да доведе до прекратяване на сътрудничеството на Роскосмос с НАСА и американците ще загубят възможността да изпращат експедиции до станцията. През 2010 г. американският президент Барак Обама обяви края на финансирането на програмата Constellation, която трябваше да замени совалките. През юли 2011 г. совалката Atlantis направи последния си полет, след което американците трябваше да разчитат за неопределено време на своите руски, европейски и японски колеги, за да доставят товари и астронавти до станцията. През май 2012 г. корабът Dragon, собственост на частна компания, се скачи с МКС за първи път. американска компания SpaceX.